米国司法省と Google の間の継続的な争いは、連邦規制当局がテック大手に対して独占禁止法の懸念に対処するために Chrome ブラウザを売却すべきだという立場を維持する中、新たな節目を迎えました。この展開は、インターネット検索市場における独占的慣行とみなされるものを抑制するための政府の取り組みの最新章を表しています。
司法省、Chrome 売却を再度要求
週末に裁判所に提出された改訂版27ページの提案で、司法省と38州の司法長官は、Google が Chrome を売却すべきだという立場を再確認しました。この提訴は、この行動により、Google の独占支配から解放されたインターネット検索の重要な入り口を運営する新たなライバルの機会が提供されると主張しています。これは、8月に連邦裁判所が Google を検索エンジン市場の独占者と認定し、司法省に同社の市場支配力に対処するための救済策を提案するよう促したことに続くものです。
タイムライン：
- 2023年8月：連邦裁判所が Google を「独占企業」と判断
- 2023年11月：司法省が Chrome の売却を含む初期救済策を提案
- 2023年12月： Google が対案を提出
- 2024年3月：司法省が修正案を提出
- 2024年4月：救済策に関する裁判が予定
- 2024年夏：救済策の判決が予想される
- 2025-2026年：上訴後の最終結論
Android 売却の可能性も残る
司法省は主に Chrome に焦点を当てていますが、提案では他の提案された救済策が効果的でない場合、Google は Android も売却する必要があるかもしれないとしています。この提訴によると、Google が初期の解決策を回避するか、それらが検索市場で十分な競争を促進できない場合、Android の売却は代替オプションとなるとしています。この二段階のアプローチは、検索環境に意味のある変化をもたらすための政府の決意を示しています。
Google のAI投資への救済
Google にとって部分的な勝利となるのは、司法省が同社の人工知能買収を制限するという以前の提案を取り下げたことです。この変更は、Google から多額の投資を受けているAIスタートアップの Anthropic が、この資金を失うと Microsoft や OpenAI などの競合他社に対して自社製品が不利になる可能性があると裁判所に伝えた後に行われました。完全な禁止の代わりに、検察官は現在、Google がAI関連の買収を行う前に当局に通知することを義務付けるべきだと提案しており、禁止ではなく規制監視への転換を示しています。
Google の反応と次のステップ
Google は司法省の提案に強く反対しており、同社の広報担当者は Reuters に対して、「これらの広範な提案は裁判所の決定を大幅に超えており、アメリカの消費者、経済、国家安全保障に害を与えるだろう」と述べています。同社は12月に独自の提案を提出しましたが、Chrome の売却はその中に含まれていませんでした。Google はすでに独占認定に対して控訴する意向を確認しています。
DOJの主要提案：
- Google Chrome ブラウザの売却
- 他の救済策が失敗した場合の Android の潜在的な売却
- AI関連の買収に関する通知要件（以前の禁止案から修正）
- Apple や Mozilla などの企業とのデフォルト検索契約の廃止
解決までのタイムライン
司法省の提案は来月、Amit Mehta 連邦地方裁判所判事のもとで裁判にかけられ、救済策の判決は2024年夏までに出る見込みです。しかし、控訴プロセスにより最終的な解決はさらに1〜2年延びる可能性が高く、Google Chrome の最終的な運命は当分の間不確実なままです。この長期化する法廷闘争は、急速に進化するテクノロジー分野における競争規制の複雑な課題を浮き彫りにしています。