ブラウザ拡張機能は長い間デスクトップブラウザの強力な機能であり、ユーザーは広告ブロッカー、ダークモードツール、生産性向上ツールなどでブラウジング体験をカスタマイズできます。多くの Android ブラウザが拡張機能のサポートを採用している一方で、最も人気のあるモバイルブラウザである Google Chrome は、この機能が欠けていることが特筆されていました。それが最終的に変わりつつあります。ただし、多くのモバイルユーザーが期待するような形ではありません。
デスクトップ Android 版 Chrome
Google は、ブラウザ拡張機能をサポートする特別なデスクトップ Android 版 Chrome を開発しています。このバージョンは Android コードベースで構築されていますが、スマートフォンやタブレット向けではなく、 Chromebook や Android を実行する PC 向けに特別に設計されています。この開発は、 Google が Chrome OS を Android ベースに移行するという大きな計画の一部であり、 Chrome OS と Android の間の機能の同等性を維持するために拡張機能のサポートが必要となっています。
このバージョンでの拡張機能の仕組み
この実装により、ユーザーは .crx ファイルをダウンロードして chrome://extensions ページにドラッグすることで、ブラウザ拡張機能を手動でインストールできます。テストでは、 Dark Reader 、 Keepa 、 uBlock Origin などの人気の拡張機能が機能し、インストール時に自動的に有効になることが示されています。 Dark Reader でウェブページが暗くなり、 Amazon のリスティングには Keepa の価格履歴ボタンが表示され、 uBlock Origin で広告がブロックされます。
テストで動作確認済みの拡張機能:
- Dark Reader
- Keepa
- uBlock Origin
現在の制限事項:
- 拡張機能のオプションページなし
- ツールバーに拡張機能ボタンなし
- 手動インストールプロセスのみ（.crxファイルのドラッグ＆ドロップ）
- Chrome ウェブストア連携なし
- Googleアカウント同期機能なし（Chromiumベース）
現在の制限
このバージョンでの拡張機能のサポートは基本的なものにとどまっています。拡張機能のオプションページを開くサポートがなく、ツールバーに拡張機能ボタンがないため、多くの拡張機能は現在使用できません。また、ユーザーが .crx ファイルをドラッグアンドドロップする必要がある手動インストールプロセスは、デスクトップユーザーが楽しめる合理化された Chrome Web Store の体験と比較して面倒です。
利用可能性とインストール
Play Store で公式に利用できるわけではありませんが、これらのデスクトップビルドは Google のサーバーからダウンロードできます。これらのビルドは Chromium コードベースからコンパイルされているため、 Google アカウントの同期や他の Chrome 専用機能が欠けていることに注意する価値があります。大型デバイス向けに設計されていますが、技術的にはユーザーがこれらのビルドをスマートフォンやタブレットにインストールすることを妨げるものはありません。
将来の見通し
残念ながらモバイル Chrome ユーザーにとって、 Google は現在、通常の Android 向け Chrome アプリに拡張機能のサポートを公式に導入する計画はありません。これは、モバイルデバイスで拡張機能を求めるユーザーは、この非公式の方法を使用するか、すでに拡張機能をサポートしている代替ブラウザに切り替える必要があることを意味します。
Android エコシステムへの影響
この開発は、 iPad に匹敵するより強力なブラウザ体験の恩恵を受ける可能性がある大画面 Android タブレットにとって特に重要です。 Google が PC とモバイルデバイスの両方の統一 OS として Android を開発し続けるにつれて、デスクトップとモバイルのブラウジング体験の違いは徐々に減少する可能性があります。
ユーザーにとっての意味
現時点では、ほとんどの Android ユーザーは拡張機能のサポートを望む場合、引き続き代替ブラウザを使用する必要があります。しかし、この開発は、 Google が現在大画面デバイス向けにこの機能を優先しているとしても、現代のウェブ体験におけるブラウザ拡張機能の重要性を認識していることを示しています。デスクトップとモバイルコンピューティングの境界線が曖昧になるにつれて、最終的には Android 上のすべてのバージョンの Chrome に完全な拡張機能のサポートが実現する可能性があります。