Facebook の親会社である Meta は現在、その将来を変える可能性のある複数の重要な法的戦いに巻き込まれています。この技術大手は、中国当局との協力に関する元幹部からの深刻な申し立てに直面する一方で、同社のソーシャルメディア帝国を解体する恐れのある独占禁止法訴訟にも対応しています。これらの並行する課題は、おそらく Mark Zuckerberg の会社が設立以来直面している最も重大な脅威を表しています。
内部告発者が中国との協力疑惑を暴露
Meta の元幹部 Sarah Wynn-Williams は、上院司法委員会で衝撃的な証言を行い、同社が中国でのビジネスチャンスを追求するためにアメリカの価値観と国家安全保障を危険にさらしたと非難しました。2011年から2017年まで Facebook のグローバル公共政策ディレクターを務めた Wynn-Williams は、Meta が中国共産党（CCP）と秘密裏に協力して検閲ツールを開発し、アメリカ市民の情報を含むユーザーデータへのアクセスを促進したと主張しました。
彼女の証言によると、Meta は2014年には中国で製品の提供を開始し、2015年には人工知能などの新興技術について CCP 当局者にブリーフィングを行っていたとのことです。彼女はこれらのブリーフィングを、中国人民解放軍に関連する機関が Meta の AI モデル Llama を軍事目的で利用しているという最近の報告に結びつけました。また Wynn-Williams は、同社が中国とアメリカの間に海底ケーブルを建設するという秘密の任務を追求していたと主張し、この計画は議会の介入後にのみ中止されたと述べています。
Meta の強い否定と法的反撃
Meta はこれらの申し立てを全面的に否定し、広報担当者 Andy Stone は Wynn-Williams の主張を現実から乖離していると表現しました。同社は10年以上前に中国市場への参入を模索したことを認めつつも、現在 Meta は中国でサービスを運営していないと強調しています。同社は Wynn-Williams に対して積極的な法的措置を取り、彼女の退職合意書に含まれる非誹謗条項を引用し、彼女が公に Facebook について議論するたびに5万ドルの損害賠償を求めています。
これらの脅しにもかかわらず、Wynn-Williams の回顧録「Careless People: A Cautionary Tale of Power, Greed, and Lost Idealism（不注意な人々：権力、貪欲、そして失われた理想主義の警告的物語）」はベストセラーリストを上昇しています。彼女の証言は Josh Hawley 上院議員と Chuck Grassley 上院議員が申し立てに対して警戒感を表明するなど、議会で超党派の懸念を引き起こしました。特に懸念されたのは、中国当局からの圧力を受けて2017年に Meta が中国の反体制派 Guo Wengui のアカウントを制限したという彼女の主張で、内部メモには党の協力を得る必要性が認められていたとのことです。
FTC 独占禁止法裁判が Meta の中核事業を脅かす
同時に、Meta は今週ワシントンで、Instagram と WhatsApp の買収を通じてソーシャルメディアにおける違法な独占を構築したという連邦取引委員会（FTC）からの告発に対する裁判に臨んでいます。トランプ政権時代の2020年に提起されたこの訴訟は、同社のビジネスモデルの中心となっているこれらのプラットフォームの売却を Meta に強制することを求めています。
FTC は、Meta の買収戦略が Facebook の支配的地位を脅かす前に新興競合他社を意図的に無力化するように設計されていたと主張しています。Meta はこれらの買収が消費者に利益をもたらしたこと、そして市場は大きく進化し、現在は TikTok、YouTube、Apple のメッセージングプラットフォームなどからの強力な競争があると反論しています。
財務的な賭け金と戦略的意味
Meta にとって賭け金はこれ以上ないほど高いものです。業界調査によると、Instagram はアメリカにおける Meta の広告収入の半分以上を生み出し、同社のポートフォリオ内の他のプラットフォームよりもユーザーあたりの収益が高いとされています。WhatsApp はまだ Instagram の収益貢献には及ばないものの、日次ユーザー数では Meta 最大のアプリとなり、収益化されたメッセージングツールを通じて重要な成長分野となっています。
Mark Zuckerberg は独占禁止法裁判で証言することが予想され、競争を無力化するための Instagram 買収に関する内部議論や、WhatsApp の将来の可能性に関する懸念について質問を受けることになるでしょう。FTC の勝利は、Meta を分割することがソーシャルメディア業界の競争条件を回復するかどうかを判断するさらなる手続きにつながる可能性があります。
論争にもかかわらず中国からの収益は依然として重要
Meta が中国で事業を展開していないと主張しているにもかかわらず、Wynn-Williams は同国が依然として重要な収益源であると証言しました。彼女は SEC への提出書類を引用し、中国の広告主からの収入が2024年に183億5000万ドルに達し、2022年の数字から2倍以上に増加したと述べました。この事実は Meta と中国の関係にさらなる複雑さを加え、同社の国際ビジネス活動に関する透明性について疑問を投げかけています。
Meta が直面する主要な法的課題
| 課題 | 主な申し立て | 潜在的な結果 |
|---|---|---|
| 内部告発者の証言 | 検閲ツールとデータアクセスに関する中国共産党との協力 | 議会調査、SEC の措置、評判の損害 |
| FTC の独占禁止法裁判 | Instagram と WhatsApp の買収による違法な独占 | Instagram と WhatsApp の強制的な売却の可能性 |
Meta の中国ビジネス
- 中国の広告主からの収益：183.5億ドル（2024年）
- 2022年の数字から2倍以上に増加
- 「Project Aldrin」検閲システムを含む疑惑の秘密プロジェクト
議会と規制当局の監視が強化
両方の論争により、議員と規制当局による Meta への監視が強化されています。内部告発者の申し立ては、国家安全保障への影響と株主や議会に対する潜在的な欺瞞に関する懸念を引き起こしました。一方、独占禁止法訴訟は、大手テクノロジー企業の力を抑制するための規制当局によるより広範な取り組みの一部を表しています。
Meta の最高法務責任者は FTC の訴訟を欠陥があり非生産的だと批判し、アメリカのテクノロジー企業への投資を妨げると主張しています。彼女はまた、政府の政策に矛盾があると認識していることを指摘し、FTC が Meta を標的にする一方で、政権の他の部門は中国所有の TikTok を以前の立法上の課題から救うことに焦点を当てていると述べました。
これらの法的戦いが展開される中、世界で最も影響力のあるテクノロジー企業の一つの将来は不安定な状態にあり、ソーシャルメディア市場の構造、国際的なテクノロジー政策、そしてアメリカのテック大手と権威主義体制との関係に潜在的な影響を与える可能性があります。