コンピュータの歴史において、技術とポピュラーカルチャーが交差する注目すべき瞬間がいくつかあります。1968年の Bell Telephone Laboratories による映画「 The Incredible Machine 」は、後にSF映画の中で最も記憶に残るシーンの一つに影響を与えることになる興味深いつながりを明らかにしています。
コンピュータ音声合成の誕生
この映画は革新的な Graphic 1 コンピュータシステムを紹介していますが、おそらく最も興味深い場面は10分目に登場するコンピュータが Daisy Bell を演奏するシーンです。この同じ曲が、同年公開された「2001年宇宙の旅」で HAL 9000 の最期の歌として有名になりました。しかし、このつながりは単なる偶然以上に深いものでした。
Bell Labs の遺産
1961年、 Bell Labs は IBM 7094 に Daisy Bell を歌わせることに成功し、コンピュータ音声合成の最も初期のデモンストレーションの一つを達成しました。この技術的成果は、1962年に Bell Labs を訪問したSF作家の Arthur C. Clarke の注目を集めました。このデモンストレーションは Clarke に強い印象を与え、1968年の小説と映画「2001年宇宙の旅」に取り入れられ、 HAL 9000 コンピュータが停止シーケンス中に同じ曲を歌う有名なシーンとなりました。
コンピュータグラフィックスの初期イノベーション
音声合成以外にも、「 The Incredible Machine 」は現在では当たり前となった革新的なコンピュータインターフェースのコンセプトをいくつも実演しています：
- グラフィカルユーザーインターフェース要素
- インタラクティブなカーソル制御
- ツールバーとメニューバー
- クリック＆ドラッグ機能
- グラフィックス操作のためのラバーバンディング
歴史的文脈と影響
1968年はコンピュータ技術にとって重要な年でした。同年、SRIの Douglas Engelbart による「マザー・オブ・オール・デモス」が行われ、最初のマウスポインタ、GUI、ハイパーテキスト、リアルタイムの共同編集など、今日でも使用している多くのコンピューティングの概念が紹介されました。
現代のコンピューティングの初期基盤
この映画は技術的成果を記録するだけでなく、これらのイノベーションの背後にある人間的要素も強調しています。コミュニティメンバーの多くが指摘するように、この記録映画は、これらのシステムを構築したエンジニアや科学者たちに焦点を当てている点で際立っています。これは、何千人もの貢献者が個々のクレジットを実用的でないものにしている今日のテクノロジードキュメントでは珍しい実践です。
The Incredible Machine で示されたイノベーションは、現代のコンピュータグラフィックス、CADシステム、ヒューマンコンピュータインタラクションの基礎を築き、私たちがどれだけ進歩してきたかを示すと同時に、今日の技術を可能にした先見的な取り組みを思い起こさせてくれます。