Boeing の問題を抱える Starliner 宇宙船の saga は、さらなる予期せぬ展開を見せ、商業宇宙飛行パートナーシップの複雑さを浮き彫りにしています。NASA は現在、Starliner の技術的問題により国際宇宙ステーション（ ISS ）に足止めされている2人の宇宙飛行士の帰還オプションを検討する中で、ユニークな課題に直面しています。
宇宙服の互換性問題
当初8日間の短期ミッションを予定していた宇宙飛行士の Butch Wilmore と Suni Williams は、 Boeing の Starliner 宇宙船の問題により6月から ISS に滞在しています。NASA が SpaceX の Crew Dragon を使用するなど代替案を模索する中、予想外の複雑な問題が浮上しました：宇宙飛行士の Boeing 設計の宇宙服が SpaceX の宇宙船と互換性がないのです。
この互換性の問題は、NASA の商業クループログラムのアプローチに起因しています。このアプローチでは、 Boeing と SpaceX が独自にシステムを開発することを許可し、広範な安全要件を満たすことを求めましたが、宇宙服と宇宙船間の相互互換性は義務付けませんでした。
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| Butch Wilmore と Suni Williams 宇宙飛行士が、 Crew Dragon 宇宙船との宇宙服の互換性の問題による課題を強調している |
潜在的な解決策と課題
NASA はこの状況に対処するためにいくつかの選択肢を検討しています：
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宇宙服なしの帰還：前例のない措置として、NASA は Wilmore と Williams が宇宙服なしで SpaceX の Crew Dragon を使用して帰還することを検討しています。本質的に危険ではありませんが、この選択肢は緊急時の保護を減少させます。
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SpaceX 宇宙服の配送：もう一つの可能性は、次の Crew-9 ミッションで SpaceX 互換の宇宙服2着を ISS に送ることです。これには、2025年の足止めされた宇宙飛行士の帰還に対応するため、 Crew-9 の乗客数を減らす必要があります。
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滞在延長：宇宙飛行士が9月の次の利用可能な Dragon 宇宙船を待つ場合、当初1週間のミッションが8ヶ月に延長され、2025年2月に終了する可能性があります。
商業宇宙飛行への影響
この状況は、NASA の新しい宇宙船調達アプローチの複雑さを浮き彫りにしています。イノベーションとコスト削減を可能にする一方で、異なるメーカーのシステム間の標準化の欠如が予期せぬ複雑な問題につながる可能性があります。
Boeing はすでに、技術的な setback により Starliner プログラムで約16億ドルの損失を被っています。現在のジレンマは、同社の商業宇宙飛行分野での苦戦にさらなる複雑さを加えています。
NASA が選択肢を検討する中、宇宙機関は安全性の懸念、ミッションの目的、そして複数の商業パートナーと協力する実用的な現実のバランスを取る必要があります。この宇宙服の難問の解決は、今後の商業クルーミッションの政策や設計考慮事項に影響を与える可能性が高いでしょう。