Donald Trump 大統領と Elon Musk 氏の間の高リスクな政治的対立が重要な宇宙インフラを脅かすまでエスカレートし、NASA の運用が危機に瀕している。この対立は連邦予算案をめぐる意見の相違から発生し、最終的に SpaceX の Dragon 宇宙船プログラムを危険にさらし、アメリカの宇宙能力を混乱させる可能性がある。
政治的緊張が宇宙運用にまでエスカレート
この対立は、Musk 氏が Trump 氏の提案した予算法案を過度な支出と赤字増加として批判したことから始まった。Trump 氏は Truth Social で断固として応じ、連邦予算で数十億ドルを節約する最も簡単な方法は Elon の政府補助金と契約を終了することだと述べた。これを受けて Musk 氏は SpaceX の Dragon 宇宙船の即座の運用停止を脅迫したが、その後のソーシャルメディアでのやり取りでこの発言を部分的に撤回した。
NASA の SpaceX への重要な依存
SpaceX は年間約155億米ドルを生み出す財政的に独立した企業に発展し、収益の80%は Starlink インターネット事業から来ているものの、NASA は同社のサービスに大きく依存している。SpaceX のロケットは昨年 NASA の宇宙ミッションの半数以上を打ち上げており、宇宙機関にとって不可欠なパートナーとなっている。Dragon 宇宙船は現在、宇宙飛行士を国際宇宙ステーションに輸送できる唯一のアメリカの宇宙船であり、この能力は開発に数年を要し、簡単に代替できるものではない。
** SpaceX 財務概要**
- 年間売上高：150億 USD
- Starlink インターネット事業：総売上高の80%
- 政府対商業：年間数十回の商業打ち上げを含む混合収益構造
限られた代替手段が脆弱性を生む
NASA の代替選択肢は依然として極めて限定的で未発達である。Boeing の Starliner 宇宙船は重大な技術的課題に直面しており、6月の初回有人飛行では技術的問題により2人の宇宙飛行士が数か月間 ISS に取り残された。同社は次回ミッションのタイムラインを提供しておらず、NASA には乗員輸送の信頼できるバックアップがない状況である。Los Angeles を拠点とする Rocket Lab などの他の航空宇宙パートナーは、Electron ロケットで小型衛星の打ち上げしか処理できず、より大型のロケットは今年後半まで期待できない。
代替宇宙船の状況
- Boeing Starliner ：技術的問題により運航停止中、次回有人ミッションの予定は未定
- Rocket Lab Electron ：小型衛星に限定、大型ロケットは2025年後半に予定
- Russian Soyuz ：現在唯一の乗員輸送代替手段、1席あたり数千万ドルのコスト
- Sierra Space ：開発中の貨物輸送オプション、初回航行は2025年後半に予定
フォールバックとしてロシア依存が復活
Dragon の運用が停止すれば、NASA は乗員輸送をロシアの Soyuz カプセルに依存することを余儀なくされ、アメリカの宇宙独立に向けた長年の進歩が後退することになる。この取り決めは以前、アメリカに1席あたり数千万ドルの費用をかけ、戦略的脆弱性を生み出していた。現在の SpaceX とロシアの飛行間の乗員交換システムは ISS でのバランスの取れた代表性を確保しているが、Dragon を失うとこの慎重に調整されたパートナーシップが排除されることになる。
将来の月面ミッションが危険に
この対立は、宇宙飛行士を月に帰還させることを目的とした NASA の野心的な Artemis プログラムを脅かしている。SpaceX の Starship 大型ロケットは、最初の2回の着陸ミッションで宇宙飛行士を月軌道から月面に輸送するために選ばれた。Trump 政権の予算提案では、3回目のミッションの後に NASA の SLS ロケットと Orion カプセルを退役させ、SpaceX と Jeff Bezos の Blue Origin を指定された代替として位置づけていた。この移行は政治的緊張の中で不確実性に直面している。
** NASA の SpaceX 依存関係**
- ミッション打ち上げ： SpaceX は前年の NASA ミッションの50%以上を担当
- 乗組員輸送： Dragon は現在 ISS 乗組員輸送における唯一の米国オプション
- 貨物配送： Dragon カプセルは ISS 補給品と機器の大部分を輸送
- 将来の月面ミッション： Starship が Artemis 月面着陸作戦に選定
指導者不在が危機を複雑化
NASA が現在確定した指導者なしに運営されているため、タイミングは特に困難である。Trump 大統領は、上院での承認が期待されていたわずか数日前に、億万長者 Jared Isaacman 氏の NASA 長官指名を撤回した。Isaacman 氏は、彼の会社 Shift4 の SpaceX への投資と個人的な宇宙飛行契約を通じた Musk 氏とのつながりが指名撤回に寄与した可能性があると示唆し、政治的対立が直接的な運用上の懸念を超えて拡大していることを示している。
商業宇宙産業への影響
この対立は、政府宇宙プログラムと民間航空宇宙企業の間の複雑な関係を浮き彫りにしている。SpaceX は商業打ち上げと Starlink 運用を通じて顕著な独立性を達成しているものの、この脅威は政治的緊張が重要なインフラパートナーシップをいかに混乱させうるかを実証している。打ち上げコストの削減とミッション頻度の増加における同社の成功は、アメリカの宇宙運用に不可欠な存在とし、単純な請負業者関係をはるかに超えた依存関係を生み出している。