プリンタートラッキングドット：カラー印刷物に隠された監視とその対策

デジタルプライバシーの懸念が見出しを賑わせる時代において、多くの人々は日常のオフィス機器に組み込まれた長年の監視技術について知らないままです：プリンタートラッキングドット。これらの肉眼ではほとんど見えない小さな黄色いドットは、あなたのプリンターに関する識別情報、そして潜在的にあなた自身に関する情報を、あなたの知識や同意なしにエンコードしています。

トラッキングドットとは何か、そしてどのように機能するのか

カラーレーザープリンターは数十年にわたり、印刷物に微小な黄色いドットを埋め込んできました。これらのドットは正式には「Document Colour Tracking Dots」と呼ばれ、プリンターのシリアル番号、印刷日時をエンコードするパターンを作成します。一般的な観察では見えませんが、青色光の下や、 DEDA （Dots Extraction, Decoding and Anonymisation toolkit）のような専用ソフトウェアで調べると、これらのドットが明らかになります。このトラッキングシステムは驚くほど広く普及しており、研究によると Canon 、 Dell 、 HP 、 Lexmark 、 Xerox など多数のプリンターメーカーで実装されています。

「これらのドットを自分で見たい場合は、青色LEDライトを用意してカラー印刷物に当ててみてください。ページ全体に砂を散らしたように見えるドットの多さに驚くでしょう！」

プリンターメーカーとトラッキングドット実装状況

トラッキングドットの起源と目的

トラッキングドットシステムは、1990年代に政府機関（おそらく米国シークレットサービスを含む）とプリンター業界団体との会議を通じて起源を持つようです。主な目的は、カラープリンターが通貨を複製できるほど精巧になったため、偽造対策でした。しかし、このシステムは、機密情報のリークから政治的なパンフレットまで、あらゆる印刷文書の出所を追跡するためのより広範な用途があります。

特に懸念されるのは、このトラッキングシステムが公開討論、法制化、または消費者への通知なしに実装されたことです。ほとんどのプリンター所有者は、自分のデバイスがすべてのカラー印刷物に識別情報をエンコードしていることを全く知りません。

実世界での応用と影響

トラッキングドットはさまざまな状況で有用であることが証明されています。あるコメンターは、 DARPA のチャレンジのために細断された文書を再構成する際に、ドットパターンを照合することでどの断片が一緒に属するかを識別するためにこれらを使用したと説明しています。より不吉なことに、政府機関は機密文書のリーカーを特定するためにこれらのドットを使用してきました。

プライバシーへの影響は重大です。権威主義的傾向のある国では、印刷物を特定のデバイスに追跡する能力は、政治的反体制派、ジャーナリスト、または一般市民が人気のない見解を表明する際に危険にさらす可能性があります。民主主義国家でさえ、この技術は令状や監視なしの監視を可能にします。

トラッキングの回避：方法と限界

DEDA ツールキットはプリンタートラッキングに対抗するためのいくつかのアプローチを提供しています。ユーザーは自分のプリンターの特定のドットパターンを分析し、ドットを隠すための匿名化マスクを作成したり、調査員を誤解させるための偽のパターンを生成したりすることができます。一部のコメンターは以下のような追加の対策を提案しています：

1. プリンターを現金で購入し、インターネットに接続しない
2. 通常はトラッキングドットを実装していない白黒レーザープリンターを使用する
3. 黄色い紙に印刷して黄色いドットを隠す
4. 文書の背景を黄色の単色に設定する
5. 機密資料にはシルクスクリーンなどの伝統的な印刷方法を使用する

しかし、これらの対策には限界があります。プリンタードライバーはテレメトリーデータを収集し、シリアル番号を特定のユーザーにリンクする可能性があります。さらに、法医学調査員は他のプリンター固有の特性を通じて偽装されたトラッキングパターンを識別する可能性があります。

DEDAツールキットの主な機能

• deda_parse_print: スキャンした画像からトラッキングデータを読み取る
• deda_compare_prints: 文書セット内の異なるプリンターを識別する
• deda_extract_yd: 未知のパターンを分析するためのドットを抽出する
• deda_create_dots: カスタムトラッキングドットマトリックスを作成する
• deda_clean_document: スキャンした画像からトラッキングデータを削除する
• deda_anonmask_create/apply: 印刷用の匿名化マスクを作成および適用する

注: 最良の結果を得るには、スキャンした画像は可逆圧縮（例えば PNG）と300 dpiの解像度を使用すべきです。

隠れたトラッキングの倫理

プリンタートラッキングドットをめぐる議論は、プライバシー、同意、セキュリティと監視のバランスに関するより広範な問題を浮き彫りにしています。偽造防止は正当な目標を表していますが、消費者の知識なしにトラッキング技術を秘密裏に実装することは、深刻な倫理的懸念を提起します。

あるコメンターが指摘したように、トラッキングドットを偽装する能力は否認性に興味深い影響を与えます - 誰かが別の人のプリンターのドットパターンを再現することで、その人を陥れる可能性があります。これは法的手続きにおけるそのような証拠の信頼性を損なうものです。

ますます監視される世界で前進するにつれて、そのような隠れたトラッキングメカニズムの認識は、情報に基づいた技術使用のために不可欠になります。機密文書を印刷しているか、単にプライバシーを重視しているかにかかわらず、これらのトラッキングシステムを理解し、潜在的に対抗することは、21世紀のデジタルリテラシーの重要な側面を表しています。

参考： DEDA - tracking Dots Extraction, Decoding and Anonymisation toolkit