気候変動対策として炭素回収技術を推進するIT業界の楽観的な姿勢が、科学界とテクノロジー業界で激しい議論を引き起こしています。 Microsoft や Google などの企業が炭素除去戦略に多額の投資を行う一方で、最近の研究では、これらの取り組みが気候変動の根本的な課題に対処するには不十分である可能性が指摘されています。
炭素回収技術の現実
現在の炭素回収技術には、以下のような重要な制限があります：
- 世界の処理能力はわずか0.01百万メートルトンのCO2に留まる
- 1トンあたり約600ドルという法外なコスト
- 既存インフラでのスケーリングの課題
- 世界規模での迅速な展開の技術的実現可能性に疑問
不可逆性の要因
Nature 誌に掲載された Schleussner らによる最近の研究では、炭素回収が成功しても、以下のような気候変動の影響は不可逆的であることが強調されています：
- 海面上昇は何世紀にもわたって継続
- 地域的な気候変動は持続する可能性
- 生態系への損害は永続的な可能性
- 気候関連の災害は複合的に継続
経済的・実用的な考察
炭素回収に対するIT業界のアプローチには、以下のような課題があります：
- 費用対効果 ：現在の価格では大規模な実装が経済的に実現不可能
- インフラ要件 ：有意義な影響を与えるには大規模なスケールアップが必要
- 時間的制約 ：即時の排出削減と将来の除去のトレードオフ
- 資源配分 ：予防と改善のどちらを優先すべきかという問題
代替アプローチ
研究とコミュニティの議論から浮かび上がる科学的コンセンサスは、より実用的なアプローチを示唆しています：
- 即時の排出削減を優先
- 再生可能エネルギーインフラの開発に注力
- より強力な規制の枠組みの実施
- 改善よりも予防への投資
今後の展望
炭素回収技術は気候戦略の一部として役割を果たす可能性がありますが、主要な解決策とは見なすべきではありません。研究によれば、将来の技術的解決策に期待するよりも、今日の排出を防ぐことの方がはるかに重要であることが示唆されています。
注：この記事は Nature 誌に掲載された Schleussner らの研究と、気候変動緩和戦略に関する科学界およびテクノロジー業界の継続的な議論からの知見に基づいています。