半導体メモリが広く普及する以前、コンピューターメーカーはプログラム保存のために創造的な解決策を考案する必要がありました。最近注目を集めている興味深い例として、1970年代初頭の Wang 720C デスクトップ計算機で使用されたワイヤーラップROM（Fädel-ROM）があります。
メモリ工学の驚異
1970年から1973年にかけて製造された Wang 720C には、注目すべき工学的成果が搭載されていました：77,056ビット（1,792ワード×43ビット）を格納できる驚異的なワイヤーラップROMです。このメモリシステムは物理的に大きく、43 x 31 cmとA3用紙よりもやや大きいサイズでした。
技術的実装
ROMのアーキテクチャは以下で構成されていました：
- それぞれ4つのU字型フェライトコアを含む11の正方形プラスチック構造
- 1,804個のダイオード
- 74個のトランジスタ
- 15個の集積回路
- マイクロコードアドレス選択用の1,792個のダイオードによる大規模なデコーディングマトリックス
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| 初期のコンピューター技術の複雑な例として、このマザーボードは Wang 720C 電卓のワイヤーラップ式 ROM に見られるような部品の複雑さを反映しています |
製造プロセス
製造プロセスは特に注目に値します：
- プロトタイプには1,500メートル以上のワイヤーが必要でした
- 初期プログラミングには6.5週間を要しました
- 生産ユニットは主に専門工房の支援を受けて手作業で製造されました
コストと市場への影響
Wang 720C は当時のプレミアム製品で、価格は23,000～36,000ドイツマルク（1970年当時で約11,500～18,000ドル相当）でした。計算機の特徴は：
- DTL/TTLロジック
- 2桁のニキシー管ディスプレイ
- コアメモリ
- プログラムとデータ用のカセットストレージ機能
技術的動作
ワイヤーラップROMは現代のEPROMに似た動作をしました：
- データ取得のためのアドレス入力と200nsのCPBパルス
- 長期データ保持には追加のラッチングが必要
- 最大容量は2,048ワードでしたが、実際の製品では完全には使用されていませんでした
この歴史的なコンピューティング技術は、半導体メモリチップが登場する前のメモリストレージの課題に対する初期のコンピューターエンジニアたちの創意工夫を示すものであり、コンピューターメモリシステムの進化における重要な一歩を表しています。