折りたたみスマートフォンは登場以来、画面のしわやヒンジの故障など耐久性の問題に悩まされてきました。Apple はこの市場への参入に慎重なアプローチを取っているようで、最近のリークによると、これらの根強い問題に対する革新的な解決策が示唆されています。
金属ガラスの利点
Weibo のティップスター Instant Digital による最近の報告によると、Apple は噂の iPhone Fold のヒンジ機構に金属ガラス（非晶質金属または液体金属としても知られる）を選択したとのことです。規則的な結晶構造を持つ従来の金属とは異なり、金属ガラスは原子の配列が不規則で、曲げ、変形、へこみに対する優れた耐性を提供します。この素材の選択は、折りたたみデバイスの耐久性における大きな進歩を表す可能性があり、現在の折りたたみスマートフォンにおける最も重要な故障ポイントの一つに対処する可能性があります。
メタリックガラスの特性:
- チタン合金よりも2.5倍の耐久性
- 曲げや変形に対する高い耐性
- 耐腐食性
- ステンレス鋼のような光沢のある仕上げ
- 急速冷却技術を用いて製造
- サプライヤー： Dongguan EonTec
技術的特性とメリット
金属ガラスヒンジは、特殊な急速冷却製造技術によって、チタン合金の2.5倍の耐久性を持つと報告されています。構造的な利点に加えて、この素材は優れた耐食性を提供し、さまざまな環境条件下での長寿命を保証します。美観的には、金属ガラスは iPhone 14 Pro モデルで使用されているフレームを思わせる、ステンレス鋼に似た滑らかで光沢のある仕上がりを提供します。
Apple のこの素材に関する経験
これは iPhone の主要コンポーネントに金属ガラスを使用する初めてのケースとなりますが、Apple はこの素材にまったく馴染みがないわけではありません。同社は現在、SIM イジェクトピンにこの素材を使用しており、この物質に関する製造経験があることを示しています。リークによると、東莞市の EonTec が iPhone Fold の金属ガラスコンポーネントの独占サプライヤーになるとのことです。
予想される仕様とデザイン
iPhone Fold は、7.8インチのメイン折りたたみディスプレイと5.5インチのカバースクリーンを搭載すると噂されています。フリップスタイルの折りたたみとは異なり、Apple のデザインは Samsung の Galaxy Z Fold や Google の Pixel Fold に似たブックスタイル形式を採用するようです。アナリストの Ming-Chi Kuo は以前、このデバイスには背面にデュアルカメラシステムと前面に単一カメラが搭載され、認証には Face ID ではなく Touch ID が採用されると示唆しています。これは、デバイスの薄いプロファイルにより、必要な Face ID コンポーネントを組み込むことが難しいためとされています。
噂されている iPhone Fold の仕様:
- メインディスプレイ: 7.8インチの折りたたみ式画面
- カバーディスプレイ: 5.5インチの画面
- リアカメラ: デュアルカメラシステム
- フロントカメラ: シングルカメラ
- 認証方式: Touch ID（Face ID なし）
- ヒンジ素材: メタリックガラス（アモルファス金属/リキッドメタル）
- 予想価格: 2,000米ドル
- 予想発売時期: 2026年
価格と発売時期
Bloomberg のアナリスト Mark Gurman によると、Apple の折りたたみ iPhone は2026年に発売される予定で、価格は約2,000米ドルとなり、これまでで最も高価な iPhone になると予想されています。このプレミアム価格設定は、通常のスマートフォンよりも高価格帯に位置する現在の折りたたみデバイス市場と一致しています。
ソフトウェア統合が依然として重要
金属ガラスヒンジのようなハードウェアの革新が物理的な耐久性の懸念に対処する一方で、ソフトウェアの最適化も iPhone Fold の成功には同様に重要です。Apple が折りたたみ形状に iOS をどのように適応させるかはまだ明らかではありませんが、同社のソフトウェアとハードウェアの統合における歴史的な強みが、一貫性のあるユーザーエクスペリエンスを提供する上で優位性をもたらす可能性があります。