SpaceX の衛星インターネットサービス Starlink は、急速な成長を続けながら、緊急時における価値も証明しています。
400万ユーザーへの爆発的成長
Starlink は100カ国以上で400万人以上の加入者を突破し、衛星インターネットプロバイダーとして大きな成長を遂げました。この節目は商用サービス開始から4年足らずで達成され、加入者数は急速に増加しています：
- 2022年後半：100万人の加入者
- 2023年9月：200万人の加入者
- 2024年5月：300万人の加入者
- 2024年9月：400万人の加入者
わずか4ヶ月で100万人の新規ユーザーを獲得したことは、 Starlink の衛星ベースのインターネットサービスに対する強い需要を示しています。同社はこれまでに7,000基以上の衛星を打ち上げていますが、すべてが運用中というわけではありません。
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| Starlink 衛星の展開に使用される SpaceX ロケット。これにより、世界中のユーザー数が400万人以上に増加した |
用途の拡大
Starlink は住宅向けインターネットサービス以外の新しい用途を見出しています：
- United Airlines は2025年に試験運用を開始する予定で、全航空機に Starlink を搭載し、すべての乗客に無料の高帯域インターネットを提供する計画です。
- このサービスは、ハリケーン Helene の影響を受けたノースカロライナ州のコミュニティで緊急通信に利用されており、携帯電話ネットワークの停止によって生じた通信の空白を埋めています。
財務見通し
市場調査会社 Quilty Space は、2024年の Starlink の収益を66億ドルと予測していましたが、この予測は最新の加入者数が発表される前のものでした。急速なユーザー成長は、 Starlink の財務実績が以前の予測を上回る可能性を示唆しています。
課題は残る
Starlink は成功を収めていますが、課題も残っています：
- 2024年7月のロケット失敗により、一群の衛星が失われました。
- このサービスは従来の携帯電話ネットワークと比較して、通信範囲に制限があります。
しかし、災害シナリオにおいて Starlink が迅速に展開できることは、衛星通信の重要性が高まっていることを示しています。携帯電話キャリアやスマートフォンメーカーが衛星接続の統合に取り組む中、 Starlink はこの分野で早期のリードを築いており、さらなる拡大に向けて有利な立場にあります。