重要な法的勝利として、 Google は2019年に欧州連合（EU）が課した15億ユーロ（17億ドル）の独占禁止法罰金を覆すことに成功しました。ルクセンブルクのEU一般裁判所は、欧州委員会の当初の決定に手続き上の誤りがあったとして、この罰金を無効にしました。
事件の背景
2019年に課された罰金は、 Google が AdSense for Search プラットフォームを通じてオンライン広告市場での支配的地位を乱用したという疑惑に端を発しています。欧州委員会は、 Google がウェブサイト運営者に以下のような不当な制限を課していたと主張しました：
- 排他的要件
- 運営者が Google の競合他社の広告を掲載することを妨害
- Google 広告のプレミアム配置の義務付け
- 運営者が Google 広告を修正する能力の制限
裁判所の判決
一般裁判所は、 Google の反競争的慣行に関する委員会の認定に大部分で同意しましたが、最終的に2つの重要な要因により罰金を覆しました：
- 委員会が Google の運営者との広告契約の期間を適切に評価しなかった。
- 運営者が競合する広告サービスを利用するオプションがあったかどうかの検討が不十分だった。
影響と今後の展望
この判決は、 Google のEU規制当局との継続的な戦いにおいて稀な勝利となりました。しかし、この技術大手はまだ安心できる状況ではありません：
- 欧州委員会には、EU司法裁判所に判決を上訴するオプションがあります。
- Google はEUと米国の両方で進行中の独占禁止法調査に直面しています。
- 同社は最近、EUで他の重要な独占禁止法訴訟に敗訴しています。
Google はこの判決を歓迎し、この事件が2016年に変更された同社の事業の限定的な側面に焦点を当てていたことを指摘しています。それにもかかわらず、同社の市場支配力に対する懸念が続く中、世界中の規制当局からの継続的な監視に直面する可能性が高いでしょう。
この事件は、技術大手と独占禁止法規制を取り巻く複雑な法的状況を浮き彫りにしています。デジタル経済が進化するにつれ、規制当局がオンライン市場での公正な競争を確保しようと努める中で、さらなる法的戦いが予想されます。