SpaceX の Crew Dragon 宇宙船が今週、2つの大きな出来事で注目を集めています - 予想外の NASA ミッションの変更と画期的な民間宇宙遊泳の試み。
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| SpaceX 社長の Elon Musk が記者会見で Crew Dragon カプセルと NASA の決定について説明している |
NASA が宇宙飛行士の帰還に SpaceX を起用
驚くべき展開として、NASA は Boeing の Starliner の代わりに SpaceX の Crew Dragon を使用して、国際宇宙ステーション（ISS）から Butch Wilmore と Suni Williams 宇宙飛行士を帰還させることを決定しました。この決定は、NASA の審査で Starliner 使用に関連するリスクが高すぎると判断されたことを受けてのものです。
SpaceX 社長の Gwynne Shotwell は、NASA のニーズに対応する準備ができていることを確認しました。この変更により、9月下旬に予定されている Crew-9 ミッションにいくつかの調整が必要となります：
- ミッション計画が更新され、乗組員を4人から減らして Wilmore と Williams を収容する可能性が高い
- 追加の SpaceX 宇宙服が ISS に送られる
- ISS のドッキングポートの利用可能性を慎重に調整する
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| Crew Dragon カプセルが大気圏を通過して降下する様子は、NASA の宇宙飛行士帰還ミッションにおける SpaceX の重要な役割を象徴しています |
Polaris Dawn：商業宇宙飛行の境界を押し広げる
一方、SpaceX は別のマイルストーンである Polaris Dawn ミッションの準備を進めています。8月27日に打ち上げ予定のこの民間宇宙飛行では、世界初の商業宇宙遊泳を試みます。主な注目点は以下の通りです：
- 億万長者の Jared Isaacman が率いる4人の乗組員
- アポロ以来、人類が最も遠くまで旅した高度870マイル（1,400km）に到達する計画
- 2人の乗組員、Sarah Gillis と Anna Menon が、地球から最も遠くに旅した女性の記録を更新
- Isaacman と Gillis による15〜20分の宇宙遊泳の試み
- 新しい SpaceX 宇宙服と軌道上での Starlink 接続のテスト
これらの展開は、政府と民間の宇宙飛行の両方における SpaceX の役割の拡大を強調し、地球低軌道およびそれ以遠での可能性の限界を押し広げています。