AT&T、Verizon、T-Mobile、誤解を招く「無制限」データ広告で102億円の罰金
米国の通信業界のマーケティング慣行に大きな打撃を与える出来事として、AT&T、Verizon、T-Mobileが無制限データプランの虚偽広告により合計1022万ドル（約102億円）の罰金を科されました。この処罰は、50州の司法長官が関与する複数州にまたがる調査の結果であり、競争の激しい米国モバイル市場における通信事業者の慣行に対する監視が強化されていることを示しています。
欺瞞の核心
調査により、3大通信事業者が以下の点で誤解を招く広告慣行に従事していたことが判明しました：
- 無制限データプラン：隠れた上限や速度制限があるにもかかわらず、プランを無制限と広告
- 無料端末キャンペーン：条件を明確に開示せずに無料端末の虚偽の約束
- 乗り換えインセンティブ：キャリア変更の金銭的インセンティブに関する不明確または誤解を招く情報
和解の詳細と新たな要件
和解の一環として、通信事業者は以下に同意しました：
- 各社約340万ドルの罰金を支払う
- 隠れた制限がある場合、データプランを無制限と広告することを控える
- 速度制限やデータ上限について明確かつ目立つ形で開示する
- 無料端末オファーや乗り換えインセンティブを含む、プロモーションの条件を正確に説明する
- これらの問題に関する消費者の苦情を処理する専任の担当者を任命する
業界への影響と消費者への影響
この裁定は、通信広告の透明性に先例を設定します。しかし、批評家たちは、これらの企業が生み出す巨額の収益を考えると、1社あたり約340万ドルの罰金額は将来の違反を抑止するには不十分かもしれないと主張しています。
ニューヨーク州のLetitia James司法長官は、この措置の重要性を強調し、「大企業も法律を遵守する義務から免れることはできず、消費者に決して受け取ることのないサービスの支払いを騙すことはできない」と述べました。
規制上の課題のパターン
この罰金は、FCCが同じ3社に対し、ユーザーの位置情報の不正共有で2億ドル以上の支払いを命じた最近の別の処罰に続くものです。これらの罰金の頻度は、通信業界における現行の規制措置の有効性に疑問を投げかけています。
今後の展望
和解ではより透明性の高い広告慣行が求められていますが、消費者はモバイルプランやプロモーションの条件を慎重に確認する必要があります。米国のモバイル業界でのシェア争いが続く中、これらの措置が通信事業者のサービス販売方法に持続的な変化をもたらすかどうかは、今後の動向を見守る必要があります。