AppleのAI機能「Apple Intelligence」が、iPhoneの体験を革新すると期待されていますが、最新のiPhone 15 ProとPro Maxモデルのユーザーにしか提供されません。この排他性について、技術的な制限なのか、それともAppleの最高級デバイスの販売を促進するための策略なのかという議論が巻き起こっています。
AIの分断
WWDC 2024で、AppleはiOS 18に搭載される印象的なAI機能を発表しました：
- 文脈理解が大幅に向上したSiri
- AI駆動の写真編集ツール
- 自然言語でアプリを制御するセマンティックAI
- ChatGPTとの統合
しかし、これらの機能はiPhone 15 Pro、iPhone 15 Pro Max、および将来のProモデルでのみ利用可能で、標準のiPhone 15や古いデバイスのユーザーは取り残されることになります。
Appleの正当化
AppleのJohn GiannandreaとGreg Joswiakは、ハードウェアの要件を理由に挙げてこの決定を擁護しました：
- ProモデルのA17 Bionicチップは、16コアのNeural Engineを搭載し、1秒あたり35兆回の演算（TOPS）が可能
- これは標準のiPhone 15に搭載されているA16チップの2倍のニューラル処理能力
- ProモデルはRAMが8GBで、非Proの6GBを上回る
Appleによると、オンデバイスAIのための大規模言語モデルの実行には膨大な計算能力が必要で、この追加パワーが必要だとしています。
残る懐疑的な見方
批評家たちは、Appleの説明が完全には納得できないと主張しています：
- A16チップでも17 TOPSを達成できるため、一部のAI機能には十分と思われる
- ChatGPT統合のようなクラウドベースの機能はオンデバイス処理を必要としない
- Samsungは、より性能の低いチップを搭載した古いGalaxyデバイスにもAI機能を移植している
AppleがAIを高価なProモデルへのアップグレードを促す餌として使っているのではないかという推測もあります。
段階的な展開
混乱に拍車をかけているのは、AppleのAI機能の多くが2025年まで提供されないことです：
- 今秋のiOS 18には、Siriのマイナーな改善が含まれる
- 完全なセマンティックSiri機能は来年に予定されている
- AppleはAI処理のためのクラウドインフラをまだ構築中
結論
Appleには一部のAI機能を排他的にする正当な技術的理由があるかもしれませんが、非Proデバイスを完全に締め出すのは強引に感じられます。AIがスマートフォン体験の要となる中、Appleは多くのユーザーベースを疎外するリスクを冒しています。
この戦略の成功は、これらのAI機能が実際の使用でどれほど魅力的であるかにかかっているでしょう。Apple Intelligenceが期待通りの成果を上げれば、ProのiPhoneモデルへの大きなシフトを促す可能性があります。そうでなければ、Appleはエコシステムに人為的な分断を作り出したとして反発を受ける可能性があります。
