個人用ナンバープレートの世界において、 California 州のDMVは全米で最も厳格な審査プロセスを持つ機関の一つです。2015年から2016年にかけて追加審査のためにフラグが立てられた23,463件の個人用ナンバープレート申請のデータセットがオンラインで広範な議論を巻き起こし、州がドライバーの車両に表示できる内容を規制する方法について、面白くもあり不満の原因ともなる側面が明らかになりました。
このデータセットは、元々DMVが別の公文書開示請求のために準備した458のExcelワークブックから編集されたもので、バニティプレートの承認または却下の背後にある意思決定プロセスについての興味深い一面を提供しています。
過剰な却下
多くのコメンターは、過敏すぎる却下基準に対して不満を表明しています。DMVは明らかに慎重な側に大きく傾いており、一見無害に見えるプレートが、不快なコンテンツとの希薄なつながりで却下されるケースが数多くあります。例えば、1988年などの誕生年を含む申請は、88がネオナチのシンボルとして解釈される可能性があるため（Hはアルファベットの8番目の文字であり、88はHHまたは Heil Hitler を表す）、日常的に却下されています。
特に印象的な例として、 SEVAK13 というプレートがあります。申請者はこれがパンジャブ語で「神よ、私はあなたの僕です」を意味し、sevakは「僕」を、13（tera）は「あなたの」を意味すると説明しました。しかし、DMVは13がギャングの参照として認識されたため、これを却下しました。
ナンバープレート審査理由コード
- 性的な含みや欲望/堕落を表す用語
- 卑俗な用語、軽蔑/偏見/敵意を表す用語、または人種差別的な用語
- 罵り言葉や冒涜的/卑猥/不快とみなされる用語
- 特定のグループに対する否定的な含意
- 法執行機関の虚偽表示
- 通常のナンバープレートシリーズから削除された構成
- 外国語/俗語または攻撃的な用語の発音に基づくスペル
一般的な拒否理由
- 象徴的な意味を持つ可能性のある数字（88 = HH = ヒトラー万歳）
- ギャングに関連する市外局番（13、14）
- 性的な含みを持つ可能性のある一般的な俗語
- 誤解される可能性のある略語
- 薬物、アルコール、暴力への言及
- 攻撃的な意味を持つ外国語の用語
驚くべき言語知識
審査プロセスでは、DMV審査官の予想外の言語的・文化的知識の深さが明らかになっています。コメントによると、審査官は複数の言語のスラング用語と照合し、 Urban Dictionary （データセットで170回以上引用されている）を参照し、時には申請者の個人的な詳細を確認して説明を評価することもあります。
「そのレベルの詳細を審査できる人は、きっと面白いパーティーの話題を持っているに違いない」
この広範な審査プロセスにより、時には大多数の人が認識しないような曖昧なスラングや外国語の解釈に基づいて却下されることがあります。例えば、 KIKI$77 は、kikiがタガログ語で女性器を意味するという理由で却下されました。
規則の不統一な適用
データセットからは、規則の適用に明らかな不一致があることが分かります。無害な説明を持つプレートが潜在的な誤解のために却下される一方で、同様の問題を抱える他のプレートは承認されています。例えば、 GAYMUR は審査後に承認されましたが、 AIRS$FT （エアソフトスポーツ用）は却下されました。
複数のコメンターは、DMVが申請者の説明が真実であることを確認したにもかかわらず、プレートを却下したケースを指摘しています。記憶に残るケースとして、 TUNA FSH は、審査官が「彼をGoogle検索しました、彼はそうであり、彼はそれをしています」と申請者がプロのマグロ漁師であるという説明に応じて記したにもかかわらず却下されました。
官僚的プロセス
審査プロセス自体が重要な官僚的取り組みであることがうかがえます。審査のためにフラグが立てられた申請は、性的な含意、卑猥な用語、冒涜的表現、特定のグループに対する否定的な含意、法執行機関の虚偽表示、以前に削除された構成、不快感を与える可能性のある外国語やスラング用語など、7つの特定の基準に照らして評価されます。
一部のコメンターは、このプロセスが表現を最大化するよりもリスクを最小化するように設計されているように見え、審査官は肯定的な性質に見える場合でも、「gay」や「lesbian」への言及などの特定のタイプの申請を審査委員会に転送するよう指示されていると指摘しています。
また、データセットからは、DMVのデータ管理システムが単一のデータベースではなく数百の別々のExcelワークブックから情報を編集する必要があったことを考えると、予想よりも中央集権化されていない可能性があることも明らかになっています。
デジタル表現がますます制限されなくなっている時代において、 California 州DMVのナンバープレート審査プロセスは興味深い対照をなしています。それは、人間の審査官がまだ慎重に個人表現の小さくも公的な形式を監視する政府システムであり、時にはその対象となる公衆にとって恣意的または過剰に熱心に見える結果をもたらすこともあります。