まるでSF小説から飛び出してきたような科学的ブレークスルーとして、バイオテクノロジー企業 Colossal Biosciences は3頭のダイアウルフの創造に成功したと発表し、これが絶滅種の初めての復活であると主張しています。この成果は遺伝子工学と保全技術における重要なマイルストーンであり、将来の絶滅種復活と保存活動への扉を開く可能性を秘めています。
ダイアウルフを蘇らせる科学
ダラスを拠点とするバイオテクノロジー企業 Colossal Biosciences は、革新的な遺伝子工学プロセスを通じて3頭のダイアウルフ標本を創造しました。同社の科学者たちは、13,000年前の歯や72,000年前の頭蓋骨など、古代のダイアウルフのDNAを化石から回収し、それに基づいてグレーウルフの遺伝子を編集しました。最も有望な遺伝子の組み合わせを特定した後、彼らは工学的に作られた胚をクローン化し、代理母親である大型の雑種家庭犬に移植しました。同社によれば、グレーウルフはすでにダイアウルフと99.5%の遺伝的同一性を持っており、彼らが作り出した標本は絶滅種との遺伝的類似性が99.9%に達しているとのことです。
新しいパックのメンバー
この成功した出産により、3頭のダイアウルフ標本が誕生しました - 2024年10月1日に生まれた2頭のオス、Romulus と Remus、そして2025年1月30日に生まれたメスの Khaleesi です。これらの動物は現在、アメリカ合衆国の非公開の場所にある2,000エーカー以上の保護区で生活しています。画像や説明によると、これらの動物は大型の白いイヌ科動物で、約12,500年前に絶滅する前のダイアウルフの外見に視覚的に似ているとされています。
ダイアウルフ復活プロジェクトの詳細
- 企業: Colossal Biosciences （ダラスに拠点）
- 作成された動物: 3頭のダイアウルフ（オス2頭、メス1頭）
- 誕生日:
- オス（ Romulus と Remus ）: 2024年10月1日
- メス（ Khaleesi ）: 2025年1月30日
- 遺伝的類似性: ダイアウルフとの99.9%一致（同社発表による）
- DNAソース: 13,000年前の歯と72,000年前の頭蓋骨
- 代理母: 大型の雑種家庭犬
- 現在の生息地: 米国内の非公開の場所にある2,000エーカー以上の保護区
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| 遺伝子工学によって誕生した最初のダイアウルフである Romulus と Remus 、絶滅種との類似性を示している |
科学的議論と批判
Colossal Biosciences がこの成果を祝う一方で、科学界ではこれらの動物が本当に絶滅種の復活を構成するかどうかについて意見が分かれています。Colossal の顧問を務めるストックホルム大学の進化ゲノム学教授 Love Dalén は、ダイアウルフを作るために何個の遺伝子を変更する必要があるかについて科学界で議論が起こるだろうが、これは実際には哲学的な問題だと認めています。批評家たちは、これらの動物は本質的に表面的な遺伝子修正を施したグレーウルフであり、絶滅種の真の遺伝的復活というよりは、仮装したオオカミに近いと主張しています。
科学的成果を超えて
Colossal Biosciences は単に科学的名声のために絶滅種復活を追求しているわけではありません。同社は、現在絶滅の危機に瀕している種の保存に役立つ技術の開発として自社の取り組みを位置づけています。CEO の Ben Lamm は、「この大きなマイルストーンは、私たちのエンドツーエンドの絶滅種復活技術スタックが機能することを示す多くの例の最初のものです」と述べました。Colossal の科学顧問である Dr. Christopher Mason は、ダイアウルフを創造したのと同じ技術が、他の多くの絶滅危惧種の救済に直接役立つことを強調しました。
Colossal Biosciences の絶滅動物復活プロジェクト
- ダイアウルフ・プロジェクト: 初めて成功したと主張される絶滅動物の復活
- マンモス・プロジェクト: 進行中、「 Colossal Woolly Mouse 」を中間段階として設定
- 技術応用:
- 絶滅種の復活
- 絶滅危惧種の保全
- 遺伝子工学技術の開発
倫理的考慮と将来の計画
同社は American Humane Society や USDA と協力して動物の適切なケアを確保したと報告されています。しかし、これらの遺伝子操作された生物が果たす可能性のある生態学的役割については疑問が残っています。Colossal は、これらのダイアウルフと彼らのもう一つの絶滅種復活プロジェクトであるマンモスは、最終的に生態学的役割を果たすことを意図していると示唆していますが、具体的な計画はまだ明らかにされていません。
保全のためのより広いビジョン
この breakthrough は、Colossal が以前に取り組んだ Colossal Woolly Mouse - マンモスに似た特性を持つ遺伝子操作されたマウスで、マンモスの復活への足がかりとして作られたもの - に続くものです。同社の野心的なビジョンは、遺伝子技術が絶滅種を復活させるだけでなく、現在脅威にさらされている動物の保全活動を強化するために使用される未来を示唆しており、人類と野生生物保全および生態系管理との関係を再構築する可能性を秘めています。