ゲーム業界でまた注目度の高いプロジェクトの中止が発表された。 Riot Games が2015年から制作されていた野心的な Minecraft 風サンドボックス RPG 、 Hytale の開発を正式に終了すると発表した。この決定と同時に Hypixel Studios の閉鎖も決まり、世界で70名以上の従業員に影響を与え、過去10年間で最も期待されていたインディーゲームプロジェクトの一つが終わりを迎えることとなった。
スタジオへの影響
- 世界中で70名以上の従業員が影響を受ける
- Riot Games により手厚い退職金パッケージが提供される
- Hypixel Minecraft サーバーは独立して運営を継続
- プロジェクト継続のための外部投資家や買収企業は見つからず
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| ファンタジー設定で行動の準備を整えた2人のキャラクター、 Hytale の冒険精神を表現 |
開発上の課題と技術的な挫折
Hytale の歩みは2015年、人気の Minecraft サーバーネットワークのメンバーによって Hypixel Studios が設立されたことから始まった。このプロジェクトは2018年の発表トレーラーで大きな注目を集め、ジャンルに革命をもたらすと約束された RPG 要素を持つ活気あるサンドボックス世界を披露した。しかし、開発プロセスは当初予想していたよりもはるかに複雑であることが判明した。 Hypixel の共同創設者である Aaron Noxy Donaghey によると、チームの技術的な野心は時間とともにますます複雑になり、大幅な進捗の遅れをもたらすゲームエンジンの大規模な再構築につながった。この大幅な見直し後でも、ゲームはスタジオの野心的なビジョンを満たすには程遠い状態だった。
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| 幻想的な砂漠の風景でドラゴンと対峙するキャラクター、 Hytale の野心的な世界を体現 |
Riot の投資と期限の未達成
Riot Games は2020年に Hypixel Studios を非公開の金額で買収し、2021年までにベータ版を提供することを期待していた。この買収は League of Legends を超えて新しいゲーム分野に多様化するという Riot の広範な戦略の一部だった。約束された2021年のベータ版は実現せず、その後のリリース目標も繰り返し延期された。当初は最短で2023年に移されたが、開発上の課題が山積みになるにつれて、後にタイムラインは無期限に延長された。度重なる遅延は、プロジェクトの範囲とスタジオがその約束を実現する能力との間の拡大する乖離を浮き彫りにした。
Hytale 開発タイムライン
- 2015年： Hypixel Studios 設立、開発開始
- 2018年：公式発表トレーラーリリース
- 2020年： Riot Games が Hypixel Studios を買収
- 2021年：予定されていたベータ版リリース（未達成）
- 2023年：修正されたリリース目標「最早で」（未達成）
- 2025年：プロジェクト中止、スタジオ閉鎖発表
ミッションクリープと上昇する基準
中止の原因は、業界の専門家がしばしばミッションクリープと呼ぶもの、つまりプロジェクトの範囲が管理可能な限界を超えて徐々に拡大することにあるようだ。 Donaghey は、彼らのビジョンが進化し、周りのサンドボックスゲームジャンルが成熟するにつれて、成功の基準が上がり続けたと説明した。チームは範囲の縮小、タイムラインの調整、新しい開発アプローチの模索など、さまざまな選択肢を検討したが、どの代替案も Hytale を特別なものにしている核心的な要素を妥協することになっただろう。この完璧主義的なアプローチは称賛に値するものの、関わるリソースと時間的制約を考えると、最終的には持続不可能であることが証明された。
業界への影響と従業員支援
Hypixel Studios の閉鎖は、2023年と2024年を通じてゲーム業界を悩ませてきたレイオフとスタジオ閉鎖の憂慮すべき傾向に拍車をかけている。2025年6月だけでも、すでに People Can Fly 、 Jagex 、 Mighty Yell で大幅な人員削減が見られ、業界の雇用問題が衰えることなく続いていることを示している。 Riot Games は、影響を受けた従業員が新しい機会に移行するのを支援するために、手厚い退職金パッケージとリソースを提供することを約束した。同社は、プロジェクトにすでに投資された年月にもかかわらず、 Hytale の開発を継続する意思のある外部投資家や買収者を見つけることができなかった。
将来の不確実性と遺産への懸念
Hytale の既存のコードベースと資産の運命は不明のままだ。理論的には数年間の開発作業が将来の開発の基盤を提供するが、複雑な所有権と知的財産の考慮事項により、プロジェクトが外部の当事者によって復活することが妨げられる可能性がある。プロジェクトへの資金提供を継続することに対する Riot の消極的な姿勢は、必ずしも競合他社にテクノロジーを売却またはライセンス供与する意欲につながるわけではない。一方、 Hypixel Studios とは独立して運営されている元の Hypixel Minecraft サーバーは通常通り稼働を続け、献身的なコミュニティのために Hypixel の遺産の少なくとも一部を保持していく。