フランスの食品安全研究により、包装選択とマイクロプラスチック汚染について議論を呼ぶ予想外の発見が明らかになった。研究者らは、ガラス瓶入り飲料が実際にはプラスチック容器入りのものよりも多くのマイクロプラスチック粒子を含んでいることを発見したが、原因はガラス自体ではなかった。
容器タイプ別マイクロプラスチック汚染レベル:
- ガラス瓶（コーラ、ビール、アイスティー）: 1リットルあたり約100個の粒子
- プラスチックボトルと缶: ガラス瓶より5～50倍低い
- ガラス瓶入りの水: 平均1リットルあたり4.5個の粒子
- プラスチックボトル/紙パック入りの水: 平均1リットルあたり1.6個の粒子
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| 包装におけるマイクロプラスチック汚染への懸念を強調する、飲料入りガラス瓶 |
金属キャップの塗装問題
フランスの ANSES 食品安全研究所の研究チームは、塗装された金属ボトルキャップが飲料中に微細なプラスチック粒子を放出していることを発見した。製造過程でキャップが保管・取り扱われる際、キャップ同士がこすれ合い、塗装に微細な傷が生じて粒子が放出される。これらの粒子は、ボトルが密封される際に飲料を汚染する。
証拠は明確だった：飲料中で発見されたマイクロプラスチックは、キャップの塗装の色と化学組成の両方と一致していた。この摩擦による汚染は、ボトルが消費者に届く前に発生するため、消費者の保管問題ではなく製造上の問題である。
すでにテスト済みの簡単な解決策
良いニュースは、製造業者がこの問題を簡単に解決できることだ。研究チームは異なる洗浄方法をテストし、劇的な改善を発見した。洗浄していないキャップで密封されたボトルには平均して1リットルあたり287個の粒子が含まれていたが、密封前にキャップに空気を吹きかけるだけで1リットルあたり106個の粒子まで減少した。ろ過水とアルコールでのすすぎを追加することで、さらに1リットルあたり87個の粒子まで減少した。
この発見をめぐるコミュニティでの議論では、懐疑論と実用的な懸念の両方が浮き彫りになっている。これが真の汚染を表しているのか、それとも業界の影響なのかを疑問視する声もあれば、現代生活においてマイクロプラスチックが事実上どこにでも存在するというより広範な課題を指摘する声もある。
キャップ清浄効果:
- 未清浄キャップ: 1リットルあたり287個の粒子
- エアブロー処理キャップ: 1リットルあたり106個の粒子（63%削減）
- エアブロー処理+すすぎ処理キャップ: 1リットルあたり87個の粒子（70%削減）
プラスチック汚染のより広い文脈
この発見は、私たちの環境におけるマイクロプラスチック汚染の拡大するパズルにもう一つのピースを加えた。研究では、水のボトルは容器の種類に関係なく比較的低い汚染を示した一方、ガラス瓶入りのコーラ、ビール、アイスティーなどの飲料は平均して1リットルあたり約100個のマイクロプラスチック粒子を含んでおり、プラスチックボトル入りのものよりも大幅に高かった。
興味深いことに、従来のコルクで密封されたワインボトルは汚染レベルがはるかに低く、密封方法が大きな違いを生むことを示唆している。これにより、ゴム栓付きのスイングトップボトルなどの代替密封方法への回帰についての議論が生まれているが、今日のゴム材料でさえ合成プラスチックを含むことが多い。
この発見は、現代社会が直面するより大きな課題を浮き彫りにしている：マイクロプラスチックは非常に広範囲に広がり、飲料水から食品まであらゆるものに含まれている。この特定の発生源はより良い製造慣行によって対処できるが、これらの粒子が私たちの日常生活に入り込む無数の方法のうちの一つに過ぎない。
参考文献：Drinks in glass bottles contain more microplastics than those in other containers