ほとんどの人間は目の中にある3種類の色検出細胞を通して世界を見ているが、少数の人々（主に女性）は4番目のタイプを持っており、通常の100万色ではなく最大1億色もの異なる色を見ることができる可能性がある。この状態は四色型色覚と呼ばれ、何十年もの間科学者たちを魅了してきたが、そのテストは大きな課題として残っている。
四色型色覚と正常視覚の比較
- 正常視覚：3種類の色覚錐体、約100万色の識別可能
- 四色型色覚：4種類の色覚錐体、潜在的に約1億色の識別可能
- 推定有病率：世界中の女性の2-3%
- 原因：長波長色素遺伝子に影響するX連鎖遺伝子変異
超人的視覚のテストにおける課題
四色型色覚の研究における最大の障害は、我々の技術の限界にある。現代のディスプレイ、カメラ、スクリーンはすべて通常の三色視覚用に作られている。これは、四色視覚を持つ人々が我々のデバイスでは単純に表示や測定ができない違いを見ている可能性があることを意味する。
コミュニティでの議論では、四色型色覚に関する一部の主張に対する懐疑論が明らかになっている。虹の中に5色対10色の異なる色を見ることができるという考えは、科学的厳密性に欠けるとして批判を集めている。なぜなら、虹で識別する色の数は生物学的というよりも主に文化的なものだからである。
Berkeley の研究者がテストにおけるブレークスルーを達成
Berkeley の研究者による最近の開発は、これらの技術的障壁を克服する上で有望性を示している。彼らは科学者がメタマーと呼ぶものを生成できる特殊なディスプレイを作成した。これは通常の視覚には同一に見えるが四色型色覚者には異なって見える、異なる光の組み合わせである。これらの特別な色のペアは、研究論文では keef と litz と遊び心を込めて名付けられており、ついに信頼性のあるテスト方法を提供できる可能性がある。
テストの課題は複雑で、通常の3次元ではなく4次元の色空間をサンプリングする必要があるためである。標準的な RGB ディスプレイはこの色知覚の追加次元にアクセスできないため、従来の視力検査では四色型色覚の検出には不適切である。
テストの課題と解決策
- 問題：すべての RGB ディスプレイは3D色空間用に設計されており、4D視覚をテストできない
- 解決策： Berkeley の研究者らが4つの単色光源を持つ専用ディスプレイを開発中
- 方法：「メタマー」（ keef と litz ）を使用 - 三色型色覚者には同一に見えるが四色型色覚者には異なって見える色
- 現在の状況：プロトタイプディスプレイが作成され、テスト方法が開発中
実世界への影響と応用
四色型色覚を持つ人々は、美術品の真贋鑑定、肌の色調分析による医学診断、メイクアップアーティストなど、精密な色の識別を必要とするキャリアで優れている可能性がある。しかし、三色視覚用に設計された世界では独特の課題にも直面している。
「現在の技術ははるかに進歩しており、異なる地質材料を識別する画像を作成できるハイパースペクトラルカメラがある。」
テレビ、写真、コンピューターモニターは四色型色覚者にとって色を正しく再現できず、デジタルメディアが現実とは異なって見える可能性がある。この技術的な不一致は、実際には強化された色覚の非公式な指標として機能する可能性がある。
今後の展望
テスト方法が改善されるにつれて、四色型色覚は現在この特性を持つと考えられている女性の推定2-3%よりもより一般的であることが発見される可能性がある。信頼性のある検出方法の開発は、技術、芸術、医学における新しい応用につながる可能性があり、同時に個人が自分の独特な視覚能力を理解するのに役立つ可能性がある。
この研究は生物学、技術、人間の知覚の魅力的な交差点を表しており、将来的には超人的視覚用に設計されたディスプレイやカメラへの扉を開く可能性がある。