Smartisan Technology の元ハードウェア担当副社長で ByteDance の New Stone Lab 社長を務めた Wu Dezhou 氏が、企業での経歴から一歩踏み出し、AIウェアラブル分野でテック大手に挑戦している。同氏のスタートアップ Salute to the Unknown は、市場に溢れる汎用スマートグラスに対する専門特化型の代替案として位置づけられるスポーツ特化型AIグラスブランド BleeqUp を立ち上げた。
Wu Dezhou キャリアタイムライン:
- Huawei ：プロダクトマネージャー職
- Honor Division ：事業部門リーダー
- Smartisan Technology ：ハードウェア研究開発担当副社長
- ByteDance ： New Stone Lab 社長
- 2022年：「致敬未知」を設立
- 2025年： BleeqUp ブランドを立ち上げ予定
テック大手に対する垂直特化戦略
Wu Dezhou 氏は汎用AIグラス市場でスマートフォンメーカーと真正面から競合するのではなく、意図的に狭い道を選択した。BleeqUp は初製品である Ranger AIスポーツグラスで、サイクリスト、ハイカー、アウトドアスポーツ愛好家をターゲットにしている。この戦略的決定は、スマートフォン企業が電話の権限や既存エコシステムとの統合能力により汎用シナリオで克服不可能な優位性を持っているという Wu 氏の信念に基づいている。
元 Huawei Honor プロダクトライン責任者である同氏は、Apple や Huawei のような企業がAIグラスを航空券予約、食事注文、会議メモ録音などの機能にシームレスに接続できると主張している。このような深いシステム統合がなければ、汎用AIグラスはユーザーの関心を素早く失うスマートスピーカーと同様の限定的な会話ツールになってしまう。
Meta のスポーツ進出との競争
Wu Dezhou 氏のタイミングは計算されているようだ。Meta が来年に予定されている著名なスポーツアイウェアブランド Oakley との協業によるAIスポーツグラス製品を計画している一方で、BleeqUp の Ranger は2025年6月末までに海外でローンチ予定だ。両製品は驚くほど似た機能を共有している：最適な録画角度のための中央配置カメラ、緊急事態のAI検知機能、汎用コンピューティングよりもスポーツ機能を優先したデザインなど。
Ranger は従来のAIグラスと区別されるサイクリング特化の革新をいくつか組み込んでいる。デバイスは高速走行中の音声明瞭度を確保するために2倍の数のスピーカーを搭載し、ジェスチャー制御ではなく写真・動画撮影用の物理ボタンを採用し、急ブレーキや衝突検知によってトリガーされる自動動画録画機能を備えている。これらの機能は実際の安全上の懸念に対処し、事故分析や保険請求のための重要な証拠を提供する。
BleeqUp Ranger キー仕様:
- 価格: 2,000-3,000人民元（275-415米ドル）
- カメラ: スポーツ録画に最適な角度のため中央配置
- オーディオ: 高速サイクリング用デュアルスピーカー構成
- 操作: 写真・動画撮影用物理ボタン
- AI 機能: インテリジェント動画編集、自動緊急録画
- 発売予定: 2025年6月末（海外市場）
ハードウェアとスポーツ現実の融合
Wu Dezhou 氏のアプローチは技術優先の思考ではなく、深いユーザー調査を反映している。同社は Ranger の機能セットを確定する前に1,000件以上の調査と数百件の対面インタビューを実施した。多くのスマートグラスで一般的な機能であるにもかかわらず、ディスプレイ機能は意図的に除外されている。ユーザーは視覚的ディスプレイがサイクリング中に道路の危険から注意を危険に逸らすと一貫して示しており、サイクリングアプリ Strava のデータでは、走行中にデバイスを操作する際に70%のユーザーが危険な状況を経験していることが示されている。
Ranger は4つの機能を1つにまとめたデバイスとして機能する：Oakley サプライヤーからのレンズを使用したプロフェッショナルスポーツアイウェア、アクションカメラ、スポーツヘッドフォン、通信デバイス。この統合により、BleeqUp は製品を中国元2,000-3,000元（約275-415米ドル）で価格設定でき、これらのアイテムを個別に購入する場合の合計コストの約半分となる。
アクション向けにカスタマイズされたAI機能
BleeqUp のAI実装は RayBan Meta のような製品の会話重視とは異なる方向性を取っている。一般的なチャットや翻訳機能の代わりに、Ranger はスポーツ映像のハイライトモーメントを識別する深層学習モデルを通じたインテリジェント動画編集を重視している。システムはAI処理をグラスや接続デバイスからのセンサーデータと組み合わせて、共有可能なコンテンツを自動生成し、スポーツ記録を妨げることが多い時間のかかる編集プロセスに対処している。
同社は活動を記録しないか、撮影にスマートフォンに依存している世界のスポーツ愛好家の95%をターゲットにしている。世界のアクションカメラ販売台数が10億人のスポーツ参加者のうち年間約5,000万台であることから、Wu 氏は従来のアクションカメラの不格好な取り付けや悪いアングルの問題を解消するより統合されたソリューションに大きな機会を見出している。
市場背景:
- 世界のスポーツ参加者：約10億人
- アクションカメラ年間売上：約5,000万台
- 市場浸透率：5%未満
- 2025年に発売予定の AI グラス ブランド：約100社
- Garmin 時価総額：400億 USD （参考値）
スマートグラスの Garmin を目指して
Wu Dezhou 氏は戦略モデルとしてスポーツウォッチ市場での Garmin の成功を頻繁に参照している。Apple や Huawei が汎用スマートウォッチ販売を支配しているにもかかわらず、Garmin はダイビング減圧アルゴリズム、オフライントレイル記録、緊急用懐中電灯などの専門機能を通じてプロフェッショナルスポーツ用途でリーダーシップを維持している。これらのシナリオ特化機能は、美観や主流アピールの懸念により汎用メーカーがほとんど追求しない防御可能な市場ポジションを創出している。
BleeqUp の戦略は、スマートフォンメーカーが優れたリソースとエコシステム統合で必然的にAIグラス市場に参入することを認識している。しかし、Wu 氏は垂直特化が持続可能な競争優位性を提供すると信じており、特に業界が多くの人が2025年をAIグラス元年と考え、約100ブランドが製品をローンチする予定であることを準備している中でそう考えている。
企業経験からスタートアップ実行へ
Wu 氏の Huawei から Smartisan、ByteDance への道のりは重要な起業準備を提供した。特に Smartisan での経験が現在のアプローチに影響を与え、限られたリソースで満足のいく結果を達成し、投資家関係をナビゲートすることを教えた。同社の製品詳細への極端な注意は時として過度であったが、Wu 氏が現在市場現実とバランスを取っている製品管理哲学を植え付けた。
スマートフォン開発からスマートグラスへの移行は独特の課題を提示している。確立されたパターンを持つ成熟したスマートフォン業界とは異なり、スマートグラスはフォームファクター、ターゲットユーザー、サービスシナリオの固定されたパラダイムを欠いている。この不確実性はより高いチーム能力を要求するが、革新的な企業が新しい市場カテゴリーを定義する機会も創出している。
Wu 氏のスポーツ垂直市場への取り組みは絶対的に見える。将来の汎用製品について尋ねられた際、同氏はスポーツ市場だけで十分な規模を提供すると信じ、Garmin の400億米ドルの時価総額と比較して、会社がその方向を追求しないと断固として述べた。この集中的なアプローチは、AIグラス市場が予想される爆発的成長段階の準備をする中で先見の明があることが証明されるかもしれない。