グラフィックカード史上の魅力的な一品が表舞台に現れ、 Ampere 世代において Nvidia が提供し得た最も魅力的な製品の一つを垣間見せている。20GB の VRAM を搭載した RTX 3080 Ti の未発売エンジニアリングサンプルが eBay に出品され、1,999米ドルで落札されたことで、 Nvidia がキャンセルした大容量メモリ版についての議論が再燃している。
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| Nvidia のグラフィックスカードラインナップの様々なモデル、 RTX 3090 と RTX 4090 を強調 |
幻のカード
RTX 3080 Ti 20GB は、近年の GPU 史上最も興味深い「もしも」のシナリオの一つを表している。市販版の RTX 3080 Ti は2021年6月に12GB の GDDR6X メモリを搭載し1,199米ドルで発売されたが、このエンジニアリングサンプルは、よりメモリ豊富な代替案に対する Nvidia の当初のビジョンを示している。このカードには「販売禁止、開発専用」と書かれた特徴的な明るい緑色のステッカーが貼られており、一般向けリリースを意図していない内部開発ユニットであることが即座に分かる。
出品者は、この特定のユニットが完全に機能し、優良な状態を保っており、オリジナルのパッケージも付属していることを確認している。ただし、潜在的な購入者は、このカードの使用には大きな課題があることを認識すべきである。ハードウェア用の公式ドライバーが存在しないためだ。ゲームや3Dワークロードの実行を試みる場合、 Nvidia-patcher のようなサードパーティソリューションに依存する必要があり、不安定なパフォーマンスや互換性の問題を引き起こす可能性がある。
歴史的タイムライン
- 2020年12月: Gigabyte EEC リストを通じて最初の噂が浮上
- 2021年6月: 標準的な RTX 3080 Ti 12GB が1,199米ドルで発売
- 2021年9月: ロシアの小売業者が20GBバリアントを2,733～3,067米ドルで販売していることが判明
- 2025年: エンジニアリングサンプルが eBay で1,999米ドルで販売
技術仕様とトレードオフ
20GB版は標準的な12GBモデルと比較してメモリ容量が67%増加していたが、この強化には注目すべき妥協が伴っていた。増加したメモリ構成により、市販版の384ビットインターフェースではなく、より狭い320ビットメモリバスが必要となった。このアーキテクチャの変更により、メモリ帯域幅は760 GB/sに減少し、12GB版で利用可能な912 GB/sを大幅に下回った。
物理的な違いは PCB 上で明確に確認でき、追加の VRAM に対応するためカードの裏面に10個のメモリチップが配置されている。この設計選択により、高解像度でのゲーミング、暗号通貨マイニング、または大容量メモリバッファーの恩恵を受けるクリエイティブワークロードに大量のメモリを必要とするユーザーにとって魅力的な選択肢となったであろう。
RTX 3080 Ti バリアント比較
| 仕様 | RTX 3080 Ti 12GB（市販版） | RTX 3080 Ti 20GB（エンジニアリングサンプル） |
|---|---|---|
| VRAM | 12GB GDDR6X | 20GB GDDR6X |
| メモリバス | 384-bit | 320-bit |
| メモリ帯域幅 | 912 GB/s | 760 GB/s |
| 発売価格 | USD $1,199 | 未発売 |
| eBay 売却価格 | N/A | USD $1,999 |
短期間の市場投入
ほとんどの RTX 3080 Ti 20GB ユニットは Nvidia の開発ラボ内に留まっていたが、一部の例は異例のルートを通じて市場に到達した。2021年9月、 ロシア の暗号通貨マイナーたちは、特定の小売業者が Gigabyte ブランドの RTX 3080 Ti 20GB モデルを販売していることを発見し、価格は2,733米ドルから3,067米ドルの範囲であった。これらの販売は暗号通貨マイニングブームの最盛期に発生し、追加メモリがこれらのカードを Ethereum マイニング作業において特に魅力的なものにしていた。
これらの市販ユニットの存在は、 TechPowerUp に現れたファームウェアファイルや様々なメーカーのリストと合わせて、20GB版が多くの人が認識していたよりもはるかに商業リリースに近い状態にあったことを示唆している。製品のキャンセル決定は開発サイクルの非常に遅い段階で下されたと考えられ、生産制約、戦略的再配置、またはより高価な RTX 3090 の売上を食い荒らすことへの懸念が原因である可能性がある。
市場背景と遺産
RTX 3080 Ti 20GB のキャンセルは、 GPU メーカーがゲーマーと暗号通貨マイナーの両方からの前例のない需要に直面していた2021年の複雑な市場力学を反映している。 Nvidia は、20GB版が RTX 3090 のポジショニングと過度に重複する、または生産能力をラインナップの他の製品により良く配分すべきであると判断した可能性がある。
今日、このエンジニアリングサンプルはコレクターの好奇心をそそるアイテムとして、そして GPU 開発において歩まれなかった道のりを思い起こさせるものとして機能している。1,999米ドルの落札価格は、そのハードウェアが適切なドライバーサポートを欠き、現在では2世代前の技術を表しているにもかかわらず、コレクターが希少なハードウェアに対して支払う意欲のある大幅なプレミアムを実証している。