Meta は、データラベリングスタートアップ Scale AI の49%の株式を取得するため143億米ドルを投資し、テック業界史上最大級の AI 買収の一つを完了した。この取引により Scale AI の企業価値は290億米ドルと評価され、 Meta にとって2014年の190億米ドルでの WhatsApp 買収に次ぐ2番目に大きな取引となった。この投資は、 CEO Mark Zuckerberg が汎用人工知能の競争において Google や OpenAI などのライバルとの競争を激化させる中で行われた。
取引構造:
- 投資額: 143億 USD
- Meta の持分: 49%（議決権なし株式）
- Scale AI の企業価値: 290億 USD
- 取引ランキング: Meta にとって WhatsApp （2014年に190億 USD ）に次ぐ2番目に大きな買収
AI 人材の戦略的獲得
この取引の中核は、金融投資を超えた人材獲得にある。 Scale AI の28歳の共同創設者兼 CEO である Alexandr Wang は Meta に参加し、 Zuckerberg が個人的に組織した50人のチームである同社のスーパーインテリジェンス部門を率いることになる。19歳で MIT を中退し2016年に Scale AI を共同設立した Wang は、 Meta が AI の野望にとって重要と考える AI データラベリングとモデル訓練の専門知識をもたらす。 Scale の現戦略責任者である Jason Droege は、 Wang が Meta に移行する間、暫定 CEO を務める。
主要人事異動:
- Alexandr Wang : CEO 職を離れ、 Meta の超知能チームに参加
- Jason Droege : Scale AI の暫定 CEO に任命
- Wang は Scale AI の取締役会に留まる予定
業界の反応と競争への影響
この買収は AI エコシステムに波紋を広げ、主要テック企業が Scale AI との関係を見直している。 Scale の最大顧客とされる Google は、データラベリング業務をこのスタートアップから競合他社に移すため、すでに競合企業との協議を行っている。 Microsoft と Elon Musk の xAI も同様に、 Meta との取引を受けて Scale のサービスへの依存を減らそうとしている。しかし、 OpenAI の CFO Sarah Friar は Paris の Viva Technology カンファレンスで、同社は多様なベンダーエコシステムを維持することの重要性を強調し、 Scale AI との協力を継続する計画であると述べた。
主要顧客の反応:
- Google: 関係を断ち切り、競合他社にワークロードを移行することを計画
- Microsoft: Scale AI サービスから撤退を検討
- xAI: Scale AI の利用を削減していると報告されている
- OpenAI: 競合関係にもかかわらず Scale AI との協業を継続する予定
Scale AI のビジネスモデルと市場ポジション
2016年に Wang と共同創設者 Lucy Guo によって設立された Scale AI は、機械学習モデルを支える重要なインフラとして、 AI 企業にラベル付きトレーニングデータを提供することを専門としている。同社のサービスには、主要企業や政府機関向けのデータアノテーション、モデル評価、 AI アライメントソリューションが含まれる。 Scale AI は2023年5月にシリーズ F 資金調達ラウンドを完了し、138億米ドルの評価額で1億米ドルを調達しており、わずか1年余りで AI データ市場がいかに急速に拡大したかを示している。
初期投資家への金銭的恩恵
Meta との取引は Scale AI の初期支援者、特に約10年前に同社の初期資金調達ラウンドを主導したベンチャーキャピタル企業 Accel に大きなリターンをもたらした。複数のラウンドにわたって約3億5000万米ドルを投資し、現在18.5%の株式を保有する Accel は、この取引から25億米ドル以上のリターンを実現すると予想される。この取引は、2018年に同社を離れたが株式の約5%を保持している Scale AI の共同創設者 Lucy Guo にも恩恵をもたらす。30歳の Guo の持ち株は現在約12億米ドルの価値があり、 Forbes によると彼女は世界最年少の自力で成功した女性億万長者となった。
投資リターン:
- Accel VC: 3億5000万ドルの投資（18.5%の株式）に対して25億ドル以上のリターンを期待
- Lucy Guo: 12億ドルの株式価値（5%の所有権）により、30歳で世界最年少の自力で成功した女性億万長者となる
Meta の AI 戦略と市場ポジショニング
この投資は、 AI 競争における Meta のポジションを強化する緊急の必要性を反映している。同社の最近の Llama 4 モデルは開発者から冷ややかな反応を受け、 Meta は前バージョンからの改善が不十分であることを懸念し、最も先進的なモデルである Llama 4 Behemoth をまだリリースしていない。 Wang の専門知識と Scale のデータ能力を獲得することで、 Meta はより競争力のある AI モデルの開発を加速することを目指している。この取引は、 Microsoft の OpenAI への数十億ドルの支援や Google の Character.AI 買収と同様に、主要テック企業が重要な AI 投資を行うパターンに従っている。
今後の運営と独立性
この大規模な投資にもかかわらず、 Scale AI は Meta とのより深い商業的結びつきを持ちながら、独立したビジネスとして運営を継続する。同社は新たな資金を技術革新の加速と既存クライアントとの戦略的パートナーシップの深化に使用する計画である。 Wang は Meta に移行しながら Scale の取締役会に残り、数名の Scale 従業員を新しい役職に連れて行く計画を示したが、どのチームメンバーが移籍するかは明確にしなかった。