Apple は6月9日月曜日の Worldwide Developers Conference で watchOS 26 を発表する準備を進めており、 Apple Watch オペレーティングシステムの命名規則と機能性の両面で大きな転換点を迎える。このアップデートは、従来の連続番号システムから、OSが最も広く使用される年を反映した年ベースの命名への移行という、 Apple のソフトウェアラインナップ全体における広範な変更の一部を表している。
watchOS 26 の主要な新機能
- サードパーティ製 Control Center ウィジェット: 開発者が Control Center 用のカスタムウィジェットを作成可能
- 完全なウィジェットカスタマイズ: ユーザーが iPhone の Apple Watch アプリを通じてウィジェットを配置可能
- ビジュアルデザインの全面刷新: 透明感とガラスのような効果を持つ visionOS からインスピレーションを得た新しいインターフェース
- 統一されたデザイン言語: Apple 製品エコシステム全体で一貫したビジュアル要素
- 年号ベースの命名方式: watchOS 12 ではなく watchOS 26 とし、2026年の使用期間に合わせた命名
サードパーティ製 Control Center 統合がついに実現
watchOS 26 で最も期待される機能は、 Control Center におけるサードパーティ製ウィジェットの導入であり、これは Apple Watch ユーザーからの長年の要望に応えるものである。これまで、ドロップダウン式の Control Center メニューは Apple のファーストパーティアプリケーションとトグルのみに限定されており、よりパーソナライズされた体験を求めるユーザーのカスタマイゼーション選択肢を制限していた。この新機能により、開発者は Control Center インターフェースに直接統合されるウィジェットを作成できるようになり、ユーザーの手の届く範囲で利用可能な機能性が拡張される。
実装は単純なウィジェット利用可能性を超えて拡張される。ユーザーは、ペアリングされた iPhone の Apple Watch アプリを通じてウィジェットの配置と整理を包括的に制御できるようになり、個人の好みと使用パターンに合わせて完全にカスタマイズされた Control Center レイアウトが可能になる。
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| 新しい watchOS 26 Control Center における第三者ウィジェットによる期待されるカスタマイズオプションを強調した、様々な機能性を紹介するスマートウォッチ |
包括的なデバイス互換性を維持
Apple は watchOS 26 で広範な互換性を維持し、現在 watchOS 11 を実行している同じ範囲のデバイスをサポートする。互換性リストには Apple Watch Series 6 から Series 10 まで、両世代の Apple Watch Ultra 、および第2世代 Apple Watch SE が含まれる。この決定は、レガシーデバイスサポートに対する寛大なアプローチを表しており、ユーザーが新しいオペレーティングシステム機能にアクセスするためにハードウェアをアップグレードする必要がないことを保証している。
しかし、この互換性パターンは無期限に続かない可能性がある。業界観測筋は、来年のアップデートでは Apple Watch SE 第2世代や Series 7 などの古いモデルのサポートを終了する可能性があると示唆しており、これは Apple の典型的なハードウェアライフサイクル管理アプローチに従うものである。
watchOS 26 対応 Apple Watch モデル
| モデル | 世代 | 対応状況 |
|---|---|---|
| Apple Watch SE | 第2世代 | ✅ 対応 |
| Apple Watch Series 6 | - | ✅ 対応 |
| Apple Watch Series 7 | - | ✅ 対応 |
| Apple Watch Series 8 | - | ✅ 対応 |
| Apple Watch Series 9 | - | ✅ 対応 |
| Apple Watch Series 10 | - | ✅ 対応 |
| Apple Watch Ultra | 第1世代 | ✅ 対応 |
| Apple Watch Ultra 2 | 第2世代 | ✅ 対応 |
Vision Pro にインスパイアされたデザイン革命
watchOS 26 は、 Apple の製品エコシステム全体でデザイン言語を統一する取り組みの一環として、大幅なビジュアル刷新を導入する。新しいインターフェースは visionOS にインスパイアされたデザイン要素、特に Vision Pro ユーザー体験を定義する透明でガラスのような効果を取り入れる。このデザイン哲学は、各デバイスインターフェースを特定の使用ケースに最適化する独自の特性を維持しながら、 Apple の様々なプラットフォーム間でビジュアルの一貫性を創出することを目指している。
ビジュアルの変更は表面的なアップデート以上のものを表しており、 Apple Watch のディスプレイ機能をより効果的に活用する強化された明瞭性と現代的なインターフェース要素を通じて、ユーザー体験を向上させる可能性がある。
戦略的タイミングと市場ポジショニング
発表のタイミングは Apple の伝統的な WWDC スケジュールと一致しており、同社は通常、年内後半にリリースされるソフトウェアアップデートをプレビューする。年ベースの命名への移行は、消費者と開発者間の混乱を減らし、ソフトウェアリリースを暦年とより良く整合させるソフトウェアバージョニングへの戦略的アプローチを反映している。
このアップデートは、より大きなカスタマイゼーションとサードパーティ統合に対するユーザー要求に応えることで、 Apple Watch がスマートウォッチ市場でより効果的に競争できるよう位置づけており、これらは競合他社が以前に優位性を持っていた分野である。
