ある10代の開発者が、メーカーコミュニティで大きな話題を呼んでいる印象的な FPGA 開発ボードを作成した。16歳の Cyao 氏が設計した Icepi Zero は、小型の Raspberry Pi Zero フォームファクターに強力なコンピューティングパワーを詰め込みながら、完全なオープンソース互換性を維持している。
このプロジェクトは、その技術的な価値だけでなく、背景にある驚くべきストーリーでも注目を集めている。この若きクリエイターは13歳で初めて Verilog で CPU を書き、現在では市場の既存 FPGA ボードに対する魅力的な代替案と多くの人に見なされるものを開発した。
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| Raspberry Pi Zero W は、16歳の Cyao が作成した Icepi Zero と同様のコンパクトなデザインを示している |
スマートな設計選択で市場のギャップに対処
Icepi Zero は、開発者が現在の FPGA 製品に抱えるいくつかの問題点に取り組んでいる。強力な FPGA ボードのほとんどは高価で大型になりがちで、学生やホビイストにとってアクセスしにくいものとなっている。このボードは24k LUT と112 KiB の RAM を搭載した Lattice ECP5 FPGA を特徴とし、256Mbit SDRAM と3つの USB-C ポートと HDMI 出力を含む複数の接続オプションを組み合わせている。
このプロジェクトを際立たせているのは、オープンソースツールへのコミットメントである。高価な専用ソフトウェアを必要とする多くの FPGA 開発環境とは異なり、Icepi Zero は Yosys や NextPNR などの無料のオープンソースツールで完全に動作する。このアプローチは、FPGA 開発の初心者にとっての参入障壁を大幅に下げている。
** Icepi Zero 主要仕様:**
- FPGA: Lattice ECP5 25F （24k LUT および 112 KiB RAM 搭載）
- メモリ: 256Mbit 166MHz SDRAM 、128 Mbit フラッシュストレージ
- ストレージ: MicroSD カードスロット
- 接続性: 3x USB-C ポート、 Mini HDMI 出力
- プログラミング: オンボード USB から JTAG および UART コンバーター
- クロック: 40MHz 外部オシレーター
- ユーザーインターフェース: 4つの LED 、1つのボタン
- フォームファクター: Raspberry Pi Zero 互換
コミュニティの関心と競合環境
この発表は、価格設定と市場でのポジショニングについての議論を引き起こした。開発者は当初、ボードを原価（バルクで約40-50米ドル）で販売することを検討していたが、コミュニティメンバーは安売りに反対し、小売価格を約100-200米ドルにする方が持続可能だと提案した。
複数のコミュニティメンバーが Tang Nano シリーズ（25米ドルから）や IceSugarPro などの既存の代替品を指摘したが、多くの人がそれぞれの選択肢にはツールサポート、ドキュメント、またはハードウェアの制限の面でトレードオフがあると述べた。Icepi Zero のオープンソース互換性、コンパクトなフォームファクター、堅牢な機能セットの組み合わせは、特定のニッチを埋めているようだ。
価格比較:
- Icepi Zero: $40-50 USD（バルク）、~$70 USD（開発バッチ）、小売価格目標 $100-200 USD
- Tang Nano シリーズ: Amazon で $25-35 USD
- ULX3S（類似の ECP5 ボード）: $100-200 USD の価格帯
- IceSugarPro: モジュールとブレークアウトボード合わせて $100 USD 未満
レトロコンピューティングとエミュレーションの可能性
愛好家にとって最もエキサイティングなのは、クラシックコンピューターコアを実行するボードの可能性である。コミュニティの議論では、既存の Amiga コアが類似の ECP5 ベースのボードに既に正常に移植されていることが明らかになり、複数のメンバーがアーケードキャビネットプロジェクトやレトロゲームアプリケーションで Icepi Zero を使用することに関心を示した。
ボードの HDMI 機能は入力と出力の両方で動作し、ビデオ処理プロジェクトやカスタムディスプレイソリューションの可能性を開いている。この柔軟性により、従来の FPGA 開発を超えた幅広いアプリケーションにとって魅力的なものとなっている。
圧倒的な関心と組み立て済みボードの購入に関する多数の問い合わせを受けて、クリエイターは流通のために CrowdSupply に申請した。この動きにより、Icepi Zero が世界のメーカーコミュニティで広く利用可能になり、手頃な価格でポータブルな FPGA 開発の新しい標準として確立される可能性がある。