40年前に作成された組版システム LaTeX は、その悪名高い学習曲線にもかかわらず、学術・技術文書作成の金字塔としての地位を維持し続けています。しかし、LaTeX の支配に挑戦し、長年の問題点に対処する現代的な代替システムの活気あるエコシステムが登場しています。この変化は、デジタル出版がますます重要になるにつれて、文書作成におけるニーズの変化を反映しています。
LaTeX の遺産
LaTeX は学術界、特に数学やコンピュータサイエンスの分野で深く根付いており、その比類のない方程式処理能力が不可欠なものとなっています。Leslie Lamport のイニシャルと TeX（「テック」または「テク」と発音）を組み合わせた名前を持つこのシステムは、ワードプロセッサでは単純に実現できない文書フォーマットの精密な制御を提供します。コンテンツとプレゼンテーションの分離（WYSIWYM：What You See Is What You Mean として知られる）により、執筆者はコンテンツに集中でき、システムが印刷上の詳細を処理します。この強力さにもかかわらず、LaTeX の難解な構文と暗号のようなエラーメッセージは初心者を悩ませ続けています。
Typst の台頭
最も有望な LaTeX の代替品の一つは Typst で、これは LaTeX の強みを維持しながら、その多くの弱点に対処する現代的な組版システムです。Typst は大幅に速いコンパイル時間と、現代のプログラミング言語に似たより直感的な構文を提供しています。マイクロタイポグラフィーのような LaTeX の高度な機能の一部は欠けていますが、Typst はそのアプローチしやすい学習曲線とクリーンなデザインで支持を得ています。
「私は自分の LaTeX（書籍レイアウトと請求書作成）の使用をすべて Typst に移行し、これ以上ないほど満足しています。」
しかし、コミュニティの一部のメンバーは、Typst の商業的なバックアップについて懸念を表明しており、LaTeX のコミュニティ主導の開発モデルと対比しています。Typst の中核機能はオープンソースですが、そのウェブアプリケーションには「サインアップ」ボタンと価格情報が表示されており、伝統主義者が懐疑的に見るビジネス指向のアプローチを示しています。
Markdown の革命
より単純な文書については、多くのユーザーが Markdown ベースのワークフローに移行しています。Pandoc のようなツールにより、執筆者は単純な Markdown 構文でコンテンツを作成し、美しく組版された LaTeX 文書に変換することができます。このハイブリッドアプローチは、Markdown の読みやすさと LaTeX の優れた印刷品質を提供します。このエコシステムの拡張には、引用や学術出版機能を追加しながらもアクセスしやすい構文を維持する Quarto や MyST が含まれます。
現代的な LaTeX ツール
LaTeX エコシステム自体も進化しています。Tectonic のような現代的なツールは、インストールと使用を簡素化するオールインワンの LaTeX ツールチェーンを提供しています。Modern LaTeX ガイドで紹介されている LuaLaTeX は、Unicode サポートと Lua スクリプト言語を通じたプログラム可能性を提供します。ウェブベースの LaTeX エディタである Overleaf は、特にその共同作業機能を評価する学生や研究者の間でますます人気が高まっています。
フォーマット戦争：HTML vs. PDF
コミュニティ内の興味深い議論は、HTML が技術文書の主要な出力フォーマットとして PDF を最終的に置き換えるかどうかについてです。PDF はデバイス間での正確なレイアウト制御と一貫したレンダリングを提供し、学術論文には不可欠ですが、HTML はレスポンシブ性とアクセシビリティの利点を提供します。ウェブの普及により HTML がより将来性のあるフォーマットだと主張する人もいれば、固定レイアウト文書が特定のユースケースには不可欠であると主張する人もいます。
適切なツールの選択
文書作成システムの増殖は、異なるユーザーグループの多様なニーズを反映しています。LaTeX は複雑な数学的内容や、精密な組版が最も重要な正式な出版物に引き続き優れています。Typst はより穏やかな学習曲線を持つ現代的な代替手段を提供します。Markdown ベースのシステムは単純な文書に簡潔さを提供します。LyX のような WYSIWYG エディタは、従来のワードプロセッサとコードベースの組版の間のギャップを埋めます。
文書作成の未来は、おそらく一つのツールが全てを制するというシナリオではなく、複数のツールが共存し、それぞれが異なるニーズに対応する風景になるでしょう。明らかなのは、LaTeX が先駆けた原則—コンテンツとプレゼンテーションの分離、プログラム的な文書生成、印刷の卓越性—が、スペクトル全体にわたって文書作成に影響し続けているということです。
あるコメンターが適切に指摘したように、LaTeX は美しい文章を作成するためのツールであるか、またはユーザーが残りの人生で悪いスペースを見るたびに狂気の縁に追いやる拷問装置のどちらかです。多くの人にとって、それは奇妙なことに同時に両方であり—デジタル文書について私たちがどのように考えるかに対する強力な影響の証です。
参考：Modern LaTeX