スマートウォッチのヘルスモニタリング機能は近年ますます高度になり、血中酸素（SpO2）モニタリングはフィットネス愛好家や呼吸器疾患を持つ人々にとって特に価値のある機能として浮上しています。しかし、米国の Apple Watch ユーザーは、 Masimo という医療技術企業との未解決の特許紛争により、血中酸素モニタリング機能が無効化されたままという大きな制限に直面し続けています。
継続する法的戦い
Apple と Masimo の紛争は、2020年に Apple Watch Series 6 で血中酸素センシングが導入されたことに遡ります。 Masimo は Apple を訴え、この機能が同社のパルスオキシメトリー特許を侵害していると主張しました。2024年初め、米国国際貿易委員会（ITC）の裁定を受けて、 Apple は輸入禁止を避けるため、米国で販売される新しい Apple Watch モデルの SpO2 機能を無効にすることを余儀なくされました。 Apple は Masimo の技術のライセンスを受ける代わりに、ITCの裁定に対して控訴することを選択し、その過程は今日も解決の見通しが立たないまま続いています。
Apple Watch 血中酸素機能のタイムライン
- 2020年： Apple Watch Series 6 で機能が導入
- 2024年初頭：ITC判決を受けて、新しい米国モデルで機能が無効化
- 2025年4月：解決の見通しがないまま機能は無効のまま
- 2028年： Masimo の関連特許が失効する可能性
米国で影響を受ける Apple Watch モデル
- Apple Watch Series 9
- Apple Watch Ultra 2
- Apple Watch Series 10
- 将来のモデル（おそらく Series 11 を含む）
血中酸素モニタリング機能を持つ利用可能な代替品
- Samsung Galaxy Watches
- Google Fitbit デバイス
- Garmin 腕時計
- Oura Ring
現在および将来の Apple Watch モデルへの影響
継続中の法的戦いは、米国の Apple Watch ユーザーに重大な影響を与えています。2024年1月以降、米国で販売されているすべての新しい Apple Watch Series 9、Ultra 2、および Series 10 モデルでは、血中酸素モニタリング機能が無効化されたままです。これらのデバイスには物理的なセンサーハードウェアはまだ存在していますが、ソフトウェア機能は無効化されています。 Bloomberg の Mark Gurman による最近の報告によると、この状況はすぐに変わる可能性は低く、今秋に予想される Apple Watch Series 11 の発売までに機能が復活する見込みはないとのことです。
解決のための選択肢
Apple は米国のウォッチに血中酸素モニタリングを復活させるためのいくつかの潜在的な道筋に直面しています。同社はITCの裁定に対する控訴に勝つか、 Masimo と和解に達するか、または Masimo の特許を侵害しない全く新しい血中酸素センシング技術を開発することができます。しかし、これらの解決策のどれも差し迫っているようには見えません。一部の業界観察者は、 Apple が単に Masimo の特許が2028年に期限切れになるのを待つかもしれないと指摘していますが、これは米国市場での機能の長期間の不在を意味することになります。
競争上の不利
血中酸素モニタリングの継続的な不在は、競合他社と比較して Apple のヘルストラッキング機能に顕著なギャップを生み出しています。 Samsung の Galaxy Watch、 Google の Fitbit デバイス、 Garmin のウォッチ、および Oura Ring のような他のウェアラブルはすべて、米国で SpO2 トラッキングを提供しています。この格差は、 Apple がヘルス機能を重視し、ヘルスに焦点を当てたサブスクリプションサービスを拡大する計画を報告していることを考えると、特に目立ちます。
消費者への考慮事項
消費者にとって、意味するところは明確です。米国で新しい Apple Watch を購入する人は、同等のデバイスでは標準機能であるにもかかわらず、血中酸素モニタリングが利用できないことを認識しておくべきです。以前この機能にアクセスできていた既存の Apple Watch 所有者も、保証または AppleCare+ の下でデバイスの交換が必要になった場合、継続中の販売制限により、交換ユニットでは SpO2 機能が無効になっている可能性が高いことに注意すべきです。
今後の展望
血中酸素モニタリングが脇に置かれている間、 Apple は将来の Watch モデルのために他のヘルスイノベーションに取り組んでいると報告されています。これには血圧モニタリング機能やAI搭載のヘルスコーチング機能が含まれる可能性があります。しかし、 Masimo との未解決の特許紛争は、競合他社が同様の制限なく包括的なヘルスモニタリングソリューションを提供し続ける中、 Apple のヘルストラッキング戦略における重大な障害を表しています。
