Apple のより手頃な価格のスマートウォッチ製品を作る試みが、大きな障壁に直面しているようです。金属の代わりにプラスチック筐体を採用すると噂されていた次世代 Apple Watch SE は、その開発において深刻な課題に直面しており、将来のリリースに影響を与える可能性があります。
デザインチームのプラスチック素材への不満
Bloomberg の Mark Gurman が Power On ニュースレターで報じたところによると、Apple のデザインチームは提案されたプラスチック製 Apple Watch SE の美観に不満を持っているとのことです。これは、高級素材と緻密なデザイン基準で知られる Apple にとって大きな方向転換を意味します。アルミニウムからプラスチックへの潜在的な移行は、Apple が主要製品ラインでこの素材を選択した稀なケースとなり、コスト削減とプレミアム品質というブランドアイデンティティのバランスを取る同社の苦闘を浮き彫りにしています。
Apple Watch SE 3の現在の課題：
- プラスチックデザインがデザインチームの美的感覚に合わない
- プラスチック筐体が現行のアルミニウム版より安価にならない
- 金属版と比較して耐久性に懸念がある
- Bloomberg によると、製品は「深刻な危機」にあるとの報道
コスト削減が実現せず
美観の問題よりもさらに懸念されるのは、プラスチックバージョンが意図したコスト削減を達成していないという事実です。Apple の運営チームは、このケースを現在のアルミニウム筐体よりも実質的に安く製造することに苦戦しているとされています。これは製品開発における根本的な問題です。なぜなら、コスト削減はそもそもプラスチック素材を検討する主な動機だったからです。生産コストの大幅な削減がなければ、外観と耐久性の両方を犠牲にするプラスチックデザインを Apple が採用する正当な理由はほとんどないでしょう。
市場戦略の考慮事項
低価格の Apple Watch SE は、Apple にとって重要な戦略的機会を表しています。高級 Apple Watch モデルの出荷台数が減少し始めていると報告される中、予算に優しい SE バリアントは、Apple が新しい市場セグメントを開拓するのに役立つ可能性があります。特に注目すべきは、子供のために購入する親をターゲットにした市場開拓の可能性で、若いユーザーが Apple エコシステムに参入するきっかけを作ることができます。しかし、この戦略は、Apple 体験をあまり犠牲にせずに魅力的な価格帯を実現できるかどうかにかかっています。
Apple Watch SE の市場ポジショニング:
- 低価格帯市場セグメントを対象
- 子供向けに購入する親をターゲットとした潜在的なマーケティング戦略
- 高価格帯モデルの出荷数減少に対抗する戦略
耐久性への懸念
美観とコストを超えて、提案されたプラスチックデザインにおいては耐久性も大きな懸念事項です。アルミニウムは利用可能な最も強い金属ではないかもしれませんが、一般的にプラスチック素材よりも優れた剛性を提供します。この耐久性の要素は、若いユーザーという潜在的なターゲット市場を考慮すると特に重要になります。若いユーザーは大人の消費者と同じように慎重に端末を扱わない可能性があるからです。手頃な価格と耐久性のバランスは、Apple の製品チームにとって難しい工学的課題を提示しています。
今後の見通し
Apple Watch SE 2 が発売から2年以上経過した今、消費者はこの予算に優しいオプションの更新を待ち望んでいます。しかし、これらの報告された開発課題は、Apple Watch SE 3 が市場に到達する前に遅延や大幅な再設計に直面する可能性を示唆しています。Apple は今、課題にもかかわらずプラスチックデザインを継続するか、アルミニウム筐体に戻しつつ他の方法でコストを削減するか、あるいは予算スマートウォッチセグメントへのアプローチを根本的に再考するかを決断しなければなりません。
