データファイル形式に関する議論は、開発者コミュニティで特に ASCII 制御文字（ASCII 28-31）と広く普及している CSV 形式の使用について、引き続き活発な討論を呼んでいます。これらの制御文字はもともとデータの区切りのために設計されましたが、カンマ区切り値に比べて潜在的な利点があるにもかかわらず、その採用は限定的なままとなっています。
ASCII制御文字の可能性と現実
ASCII規格には、データの区切りのために特別に設計された区切り文字（Unit Separator [31]、Record Separator [30]、Group Separator [29]、File Separator [28]）が含まれています。これらの文字は理論的には、データフィールド内のカンマ、引用符、改行の処理といったCSVファイルで直面する一般的な問題に対するクリーンな解決策を提供します。しかし、実際の実装では、広範な採用を妨げる重大な障壁に直面しています。
技術的課題と人的要因
ASCII区切り文字採用への主な障害は、人間との相互作用とツールのサポートに関連しています。これらの制御文字は技術的な観点からは理想的に見えるかもしれませんが、使用性に重大な課題があります。テキストエディタはこれらの不可視文字を意味のある形で表示することに苦労し、ユーザーは標準キーボードでの入力に困難を感じています。あるコミュニティメンバーは次のように述べています：
これが私が月見式区切り値（MVCSV）を使用した理由です。月見の絵文字はデータセットに出現する可能性が低く、絵文字は目に見えるだけでなく、視覚的にも非常に魅力的です。
実際の応用と遺産
主流での採用は限られているものの、これらの制御文字はいくつかの実用的な応用例を見出しています。2000年代初頭の Yahoo のウェブコードではフィールドとレコードの区切りに ASCII 制御文字（^A と ^B）を使用し、FIX 金融プロトコルでは現在も ^A を使用しています。しかし、これらは業界標準というよりはニッチなケースにとどまっています。
CSVの持続性
CSVの持続性は単なる技術的優位性の問題ではありません。実用性の問題なのです。 pandas 、 duckdb 、 polars などの現代のツールは堅牢なCSV処理機能を開発し、この形式の特異性を管理可能なものにしています。カンマの視覚的な性質と普遍的なキーボード対応は、不可視の制御文字に対する大きな利点となっています。
現代のソリューションと将来の考慮事項
当初のASCII制御文字は標準とはならなかったものの、その意図された目的は現代のデータフォーマットの議論に影響を与えています。長さプレフィックス形式や JSON のようなより構造化された形式など、代替アプローチが同様の課題に対処するために登場しています。しかし、CSVの単純さと人間が読みやすい特性は、多くのユースケースで実用的な選択肢であり続けています。
この議論は、技術採用における重要な教訓を浮き彫りにしています：技術的な優雅さだけでは成功は保証されません。ツールのサポート、人間の可読性、使いやすさといった実用的な考慮事項が、どのソリューションが標準となるかを決定する上でより重要であることが多いのです。
出典：Text File formats – ASCII Delimited Text – Not CSV or TAB delimited text