フレキシブルエレクトロニクスの大きな進歩として、ケンブリッジを拠点とする Pragmatic Semiconductor が、物理的に曲げられた状態でも動作可能な柔軟性のある32ビット RISC-V プロセッサ「 Flex-RV 」を発表しました。この革新的なチップは、フレキシブルコンピューティング技術の開発における重要なマイルストーンとなります。
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| 研究者が革新的な Flex-RV プロセッサをテストし、その柔軟な設計と電子機器における実用的な応用を強調しています |
フレキシブルコンピューティングの新時代
Flex-RV は、フレキシブルなポリイミド基板上にインジウムガリウム亜鉛酸化物（IGZO）薄膜トランジスタを使用して構築されており、PCB を含めて厚さ80µm未満のプロセッサを実現しています。この超薄型設計により、チップは半径5mmの物体にも巻き付けることができ、動作を中断することなく曲げることができます。
主な特徴と仕様
- 32ビット RISC-V アーキテクチャ
- 12,600個のロジックゲート
- 最大クロック速度60 kHz
- 消費電力6mW未満
- オンボード機械学習アクセラレータ
- 曲げや巻き付けが可能な柔軟な設計
デモンストレーションと潜在的な応用分野
Pragmatic は、 Flex-RV の機能を紹介する動画を公開し、鉛筆に巻き付けたり、さまざまな曲げストレスを加えたりしても、プログラムの実行を継続できることを実証しています。この柔軟性により、ウェアラブル技術、使い捨て医療機器、FMCG（日用消費財）製品など、新たな応用の可能性が開かれます。
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| Flex-RV マイクロプロセッサの革新的な設計を示し、その曲げられる特徴と大規模システムへの統合を強調しています |
パフォーマンスとコストの考察
Flex-RV のクロック速度52-60 kHzは、従来のシリコンプロセッサと比較すると控えめに見えるかもしれませんが、その画期的な柔軟性と超低消費電力は、これらの特性が生の処理能力よりも価値がある特定のユースケースに適しています。 Pragmatic は、これらのチップを1ドル未満で生産することを目指しており、新しい形状でのコンピューティングへのアクセスを民主化する可能性があります。
業界への影響と将来の展望
Pragmatic のプロセッサ開発シニアディレクターである Emre Ozer 氏は、この技術が新たな応用分野を切り開くとともに、1ドル未満のコンピューティングへの道を開くと考えています。オープンソースアーキテクチャ、柔軟性、低コストの組み合わせにより、これまで硬質な電子機器に制限されていた分野でイノベーションが促進される可能性があります。
過去の取り組みとの比較
Flex-RV は、以前のフレキシブルプロセッサの試みと比較して大きな進歩を遂げています。例えば、2021年に Pragmatic と Arm が共同で行った PlasticArm プロジェクトは、3つのハードワイヤードプログラムに制限されており、消費電力が大幅に高く、動作速度も遅かったです。
フレキシブルエレクトロニクスが進化し続ける中、 Flex-RV は曲げられる手頃な価格のコンピューティングソリューションの可能性を示す証となっています。従来の高性能プロセッサに取って代わるものではありませんが、幅広い製品や環境にコンピューティングを統合するための新たな可能性を切り開きます。