Apple の AirPods Pro 2 が、新しい iOS 18 の機能と FDA の補聴器としての承認を組み合わせることで、機能性が大幅に向上しています。この二重のアップグレードにより、人気のイヤホンが最先端のオーディオアクセサリーと潜在的な医療機器の両方として位置付けられることになりました。

FDA による補聴器としての承認

画期的な進展として、米国食品医薬品局（FDA）が AirPods Pro 2 を臨床グレードの補聴器として機能することを承認しました。これにより、2022年の FDA 規制変更に続いて、補聴支援技術への消費者アクセスが容易になり、初の市販（OTC）補聴器ソフトウェアデバイスとなりました。

補聴器機能に関する主なポイント：

• ユーザーは iOS の新しい聴力テストを通じて補聴器機能をセットアップできる
• この機能は Apple デバイス間でオーディオレベルを調整し同期する
• 軽度から中等度の難聴を持つ118人の被験者を対象とした臨床研究で、従来の補聴器と同等の効果が示された
• 249ドルの AirPods Pro 2 は、ペアあたり最大1,995ドルかかる従来の補聴器に比べ、より手頃な代替品となる可能性がある

Apple の AirPods Pro 2 はスリムなデザインと臨床グレードの補聴器としての新機能を提供

iOS 18 の新機能

FDA の承認に加えて、iOS 18 のリリースにより AirPods Pro 2 にいくつかの新機能が追加されました：

1. ボイスアイソレーション：通話中の音声にアクティブノイズキャンセリングを適用し、背景ノイズを低減。

2. 改良型アダプティブオーディオコントロール：新しいスライダーで環境音の通過レベルを調整可能。

3. ジェスチャーベースの Siri 操作：頭を縦や横に振ることで、通話の受け入れや拒否が可能に。

4. ゲームにおける空間オーディオ：開発者がゲームに3D サウンドとヘッドトラッキングを実装可能に。

5. 低遅延化：オーディオ遅延の削減、特にゲームに有益。

6. ゲームでの音声品質向上：最大16ビット、48kHz までの音声伝送品質の改善。

これらのアップデートは、Lightning 版と USB-C 版の両方の AirPods Pro 2 に適用されます。

新しい iOS 18 の機能により AirPods Pro 2 のユーザー体験が向上

影響と市場での位置づけ

補聴器としての FDA 承認と iOS 18 の新機能の組み合わせにより、AirPods Pro 2 の価値提案が大幅に向上しました。これにより、プレミアムイヤホンとしてだけでなく、消費者向け電子機器と医療機器の間のギャップを埋める多機能デバイスとして位置付けられます。

軽度から中等度の難聴を持つユーザーにとって、AirPods Pro 2 は従来の補聴器に代わる、スタイリッシュで多目的な選択肢を、潜在的により低コストで提供します。ただし、Apple は重度の難聴の場合、この補聴器機能が適していない可能性があると注記しています。

消費者向けテクノロジーと健康機器の境界線が曖昧になり続ける中、Apple のこの動きは業界の新しい基準を設定し、将来的にパーソナルオーディオデバイスやアクセシビリティ技術に対する考え方に影響を与える可能性があります。