ChatGPT を開発した OpenAI は、驚異的な1000億ドルの評価額で数十億ドルの新規資金調達を目指す中、2019年から導入されている投資家の利益上限を撤廃する可能性のある大規模な事業モデルの再構築を検討していると報じられています。
精査される複雑な構造
OpenAI の現在の構造は、非営利と営利の組織が入り組んだ迷宮のようなもので、汎用人工知能（AGI）の追求と多額の資本需要のバランスを取るように設計されています。しかし、このモデルは批判を受けており、特に初期投資家の Elon Musk から指摘されています。
現在の設定では、投資家のリターンは初期投資額の100倍に制限されており、それを超える利益は非営利部門に流れるようになっています。この上限は、OpenAI が純粋な利益追求ではなく、その使命に焦点を当て続けることを保証するためのものでした。
大手テック企業の関心の高まり
その独特な構造にもかかわらず、あるいはそれゆえに、OpenAI は主要なテック企業から大きな関心を集めています。Microsoft はすでに130億ドルを投資しており、最近の報道では Apple と NVIDIA が新たな資金調達ラウンドへの参加を検討しているとされています。
この関心の高まりは、OpenAI の収益が主に ChatGPT の企業向け販売により年間30億ドルを超えたという報告と時を同じくしています。しかし、同社は野心的なAI研究開発への資金として急速に現金を消費しており、収益性からはほど遠い状況です。
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| OpenAI のスピーカーが、人工知能の進歩を追求する上での投資家の関心と資金調達戦略の影響について議論しています |
簡素化への動き
Financial Times が引用する情報筋によると、OpenAI は現在、事業構造を簡素化する方法を模索しています。これには、投資家にとってより魅力的な会社にするために利益上限を撤廃する可能性も含まれています。
OpenAI の投資家は FT に対し、「優先投資家全てに利益上限があり、より従来型の投資にして上限を撤廃する話が多くなっている」と語りました。
ミッションと資金のバランス
OpenAI は微妙なバランスを取る必要があります。利益上限の撤廃により莫大な資金を調達できる可能性がある一方で、会社の元々の非営利的使命を信じる人々を疎外するリスクもあります。
OpenAI は声明で「非営利は我々のミッションの核心であり、今後も存続する」と強調しましたが、具体的にどのような形になるかはまだ不明です。
今後の道のり
OpenAI がこの再構築を進める中、いくつかの重要な疑問が残されています：
- 利益追求の動機が解き放たれた場合、同社はどのように有益なAIへの焦点を維持するのか？
- これが OpenAI と最大の後援者である Microsoft との関係にどのような影響を与えるのか？
- 規制当局は、このような重要なAI企業への大手テック企業の投資集中をどのように見るのか？
これらの質問への答えは、OpenAI の将来だけでなく、AI業界全体の軌道を形作る可能性が高いでしょう。同社が究極の目標である汎用人工知能に向けて邁進する中、金銭的にも倫理的にもかつてないほど高い賭けとなっています。